Эртэс

Один за другим, дикие звери, пожары, нападение врагов, похищения, бурные реки - ничего интересного и интригующего там не встречалось. Вот нашёлся воин, сильный, в разум которого проникнуть было сложно, но вытащенный сон того стоил. Воина мучила постигшая его неудача, что привела к провалу приказа. Сама сцена Эртэса заинтересовала, её он решил приберечь для себя на будущее, эти события могли дать жизнь достаточно интересной истории. Довольный такой прекрасной добычей, Эрт сам себе улыбнулся. Но теперь предстояло найти сны, что компенсируют затраты энергии и можно будет возвращаться домой.
Вечер казался уже поистине удачным -пройдя чуть дальше меж домов, Эртэс ощутил сильный страх. Вот она, настоящая добыча. Не просто сон, а пугающий до жути кошмар. Такую добычу упустить было нельзя, откладывать на потом тоже, поэтому именно к источнику столь сильных эмоций Эрт и направился.
Сон оказался не только питательным, но и весьма интересным по содержанию. Такого Эрту раньше не попадалось на охоте. Убийства, нападения и иного рода преступления встречались и раньше, но то было явление совершенно обыкновенным и ничем не примечательным. А это видение было совсем иным, не подходящим этому миру и присущее скорее миру демонов.. Обычные люди так себя не вели, да и даэва за таким занятием Эртэс не мог себе представить, а запечатленное во сне существо завораживало и интриговало. Это была самая настоящая охота за кровью, пищей обитателей другой стороны мира. Не став спорить с собственным любопытством, поедавший кошмары продолжил искать страшные сны в голове несчастного, который, похоже, рассудка уже лишился. И это существо встречалось там неоднократно.
Пересмотрев полученные сны ещё несколько раз, Эрт отметил, что место каждый раз одно и то же и события повторяются те же самые. И можно было ожидать, что оно абсолютно реально. И это место нужно было отыскать, вдруг то существо появится ещё где-нибудь в подобном месте.
Знаний о прочих пришедших с теневой стороны у Эрта не было, жить среди местных ему нравилось, но оставаться навсегда в одиночестве ему совсем не хотелось. И это был первый демон, которого ему удалось повстречать здесь, пусть и таким способом.  
Решив, что это может быть тот самый шанс, которым стоит воспользоваться и исполнить своё желание, Эртэс перешёл к размышлениям об этом.

Места, похожие на те, что были в чужих кошмарах, нашлись довольно быстро, даже ходить далеко не пришлось. Пандемониум был полон подобными темными глухими улочками, заканчивающимися тупиками. Места просто идеальные для подобной охоты. Именно эти улочки и исследовал Эртэс, ради собственной безопасности прихватив с собой ещё и обычное оружие, ведь даже одно лишь его наличие могло отбить желание уделять ему излишнее внимание. А в случае чего, ему есть чем напугать потенциального противника. Чтобы ещё меньше выделяться, Эрт надел чёрный плащ, накинув на голову капюшон. И в таком виде он и изучал переулок за переулком, вполне уверенный в своей безопасности.
Талирон как раз нашел себе "ужин" - красотку, охочую до приключений на пятую точку. Конечно, она ожидала совсем иных приключений, нежели стать главным блюдом демона. Но сейчас она покорно стояла в объятиях мужчины и умоляла его не останавливаться. Синеглазый демон и не останавливался, он пил теплую кровь и жизненную энергию, с сожалением осознавая, что скоро придется остановиться, чтобы не убить женщину. Ведь слухи о жестоком убийце никому не были нужны.
Не пропуская ни одного темного переулка, Эртэс заглядывал в каждый, ища там живых существ, изучая тех, кто казался подозрительным, и высматривая кого-нибудь, кто хоть немного похож на цель его поисков. И в одном из таких переулков Эрт наткнулся на яркую эмоцию, не ту, которую ожидал найти. Но стоило проверить, кто же там находится, остановившись на входе и прислонившись к стене, стараясь оставаться незамеченным.
Трапеза заняла несколько минут. Наконец, демон утолил жажду и отпустил свою жертву.
- Спасибо, милая. - с эротическими нотками в голосе прошептал он. - Ты подарила мне замечательный вечер, а  теперь тебе пора. - в совей власти над ней демон не сомневался, ведь он стоял на ее тени.
Женщина покорно кивнула, произнесла слова благодарности и пошла в сторону боле шумной и людной улицы. Очнулась она уже где-то в толпе с удивлением обнаружив слабость и две маленькие аккуратные ранки на шее. А еще сексуальную удовлетворенность, хотя одежда была в полном порядке и партнера своего, как и само действо она не помнила. Озадаченная, женщина побрела домой.
А Талирон стер с губ кровь и довольно улыбнулся - он утолил жажду, и теперь думал, как провести остаток вечера. Лучше всего думалось лежа. Потому он собрался залезть на ближайшую крышу и развалиться на ней. Но вдруг замер, почуяв  в тени переулка сущность.
- Выходи. - спокойно сказал он уверенный, что его услышат. А рука в это время легла на рукоять кинжала на поясе.
Видимо, не зря он тут остался и что-то интересное действительно происходило. Либо этот кто-то был слишком глазастый. Но ведь именно ради встречи с героем заинтриговавшего кошмара он сюда и пришёл, так вдруг повезло.
Выступив из укрытия, он пытался рассмотреть того, кто находился поблизости и раздумывая, не наткнулся ли он на цель своих поисков или ещё кого подобного.
Талирон стоял в тени, готовый скрыться в ней или атаковать нежданного свидетеля своей трапезы. На нем были темные облегающие брюки, высокие до колен сапоги и темная же рубашка с расстегнутыми верхними пуговицами.
Издалека рассматривая лицо незнакомца, Эртэс пытался понять, то ли это существо, которое он искал или же нет.
-Похож, -тихо заключил тот вслух, а дальше продолжил уже громче: -Наглое и крайне некрасивое вторжение, не спорю. Но иного способа я не нашёл.
- Способа чего? - спокойно, даже несколько надменно уточнил брюнет.
За последние годы он стал намного увереннее в себе, а сейчас возможный противник находился на его территории. Талу нужно было лишь одно незначительное движение, чтобы взять контроль над телом незнакомца. Впрочем, он не спешил с подобными действиями - незнакомец явно был демоном или еще какой сильной сущностью и вполне мог дать отпор. К тому же пока не проявлял агрессии.
-Способа, позволяющего устроить личную встречу. Обитающих здесь найти не так просто, как хотелось бы. Случайность подсказала, где искать, -спокойно ответил Эртэс, продолжая взглядом изучать незнакомца. До конца он не был уверен, что это именно тот, кого он видел, но спрашивать напрямую было бы  странно.
- Встречу? Со мной? - иронично приподнял бровь Талирон. Он был несколько удивлен подобным стремлением. - И зачем же я тебе понадобился? Кстати, кому же понадобился? - уточнил он.
-Именно с тобой. Ты не кажешься себе достойным того, чтобы с тобой искали встречи? -спросил Эрт, не сводя глаз с собеседника:  -Зачем понадобился? -он задумался на несколько мгновений: -Как бы это сказать...шанс на такую встречу выпадает редко, нельзя им пренебрегать.
Вопрос Талирон решил проигнорировать. Для него ответ был очевиден - не важно, чего он считал, важно, что для поисков именно его нужна определенная осведомленность. И этот некто, прячущийся в тени, явно знал кого искал.
- Хорошо. - кивнул Талирон. - Ты меня нашел. Что дальше?
-Верно, нашёл, -согласился Эртэс: -Почему бы мне не искать живущих в этом мире. Мне казалось, что это редкость. Тебе никогда не было интересно, кто обитает поблизости? Особенно если этот кто-то обладает столь интересным даром.
- Каким даром? - мужчина начал терять терпение и интерес. Разговор казался бессмысленным, а терять время просто так Тал не привык. - Может, уже скажешь, кто ты и чего хочешь от меня?
-Ууу, какой нетерпеливый. Неужели не хватает времени? -протянул Эртэс, размышляя о том, удачна ли его затея вообще: -Но как пожелаешь. Как нагло крадущий у тебя время, признаю необходимость ответить на твои вопросы. Моё имя Эртэс, но впрочем, кого это волнует. И я нашёл тебя в чужих снах. И пока хочу задать вопрос - есть ли в этом ещё такие, как ты?
- Времени достаточно, просто не люблю тратить его зря. - усмехнулся демон. - И что значит, "такие, как я"?
-Ничто не совершается просто так или зря, тут ты заблуждаешься, -ответил Эрт: -Подразумеваю под этим принадлежность и происхождение. Я видел твою охоту. Ни люди, ни даэвы так не делают. Если тебе важно, чтобы я произнёс это вслух, это не проблема.
- Если ты вкладываешь такое понятие, то ты сам такой же, как и я. - криво улыбнулся Талирон. - И следовательно ты сам ответил на свой вопрос.
-Увы, но со мной я уже знаком, -произнёс Эрт: -Повторно с собой знакомиться уже не так интересно, знаешь ли.
- Значит, я не понял вопроса. Да, есть и другие. Тебе эта информация для чего?
-В таком случае позор мне за невнятные вопросы, -губах мелькнула улыбка: -Исключительно для личных. Существование в одиночестве, знаешь ли, довольно быстро надоедает. Тебе это кажется странным?
- Нет. Даже соглашусь с тобой. - тоже улыбнулся Тал. - Значит, ты нашёл меня в чьем-то сне? Хороший был сон? И да, другие демоны существуют. Но не думаешь же ты, что я представлю им непонятно кого? Расскажи о себе сначала.
-Именно так, нашёл во сне. И сон был хорош для меня и плох для того, кто его видел. Кошмар, если говорить коротко. И это первый сон, в котором я увидел демона в этом мире. Да, непонять кем быть не очень приятно. И это не лучшая рекомендация при знакомстве. Мне есть, что рассказать. Я есть поедающий сны. И это намного полезнее, чем может звучать. Воспоминания, мысли, страхи -это то, что достаётся мне. И это то, что становится частью меня, служит энергией, поддерживающей мою жизнь, и дарит жизненный опыт, -Эртэс скорее хвастался, чем просто рассказывал.
Занятно. - кивнул Талирон. - Таких демонов я ещё не встречал. Впрочем, все мы индивидуальны. Я могу представить тебя кое-кому, если хочешь.
-Разумеется, хочу. Иначе бы я не стал ничего подобного затевать, -Эрт был доволен своим вечерним походом, который, кажется, всё же принёс свои результаты.
На минуту Талирон замолчал. Внешне выглядело так, будто он крепко задумался, на самом деле он разговаривал с Башей.
- Тебя будут ждать на... Проще проводить. - вздохнул брюнет. - Идём. - и он направился к телепорту.
Тревожить задумавшегося демона Эртэс и не думал, ожидая ответа от того.
-Идём, -согласился он без вопросов, направившись следом, решив, что раз уж взялся искать приключений, то отступать уже поздно.

Эртэс направлялся следом за демоном, которого нашёл ранее и который сказал, что может устроить ему встречу с кем-то. Куда тот его приведет, он не задумывался, гадать заранее было бы бесполезно. Чёрный плащ с копюшоном всё так же окутывал фигуру, но капюшон Эрт снял, чтобы тот не закрывал обзор, да и необходимости в нём он более не видел.
- Брустховин. Поселение Бум-бумов. - коротко и тихо сказал Талирон попутчику возле телепорта. - Оттуда поедем своим ходом. Жду тебя там. - не дожидаясь ответа, синеглазый демон исчез в сиянии телепорта.
-Какие интересные края, -прокомментировал место назначения Эртэс, говоря с уже исчезающей спиной очень не любящего тратить своё время демона: -Очень нетерпеливый, -улыбнувшись, добавил он, отправившись через телепорт догонять своего проводника в этом путешествии в поисках демонов.
Талирон ждал Эртэса у телепорта, заложив большие пальцы за ремень. Когда тот появился, он кивнул.
- Хорошо, идем? - благожелательно кивнул брюнет. - Лучше взять скакунов или отправиться к месту в истинном облике. Как тебе быстрее?
-Намного удобнее использовать традиционный для этого мира способ путешествий -то есть верхом. Второй требует затрат энергии. Но, любой из способов приемлем. Если мне позволяется выбирать, то я предпочёл бы первый, но, если считаешь иначе, я согласен на любой из них, -ответил Эртэс, осматривая местность, в которой они оказались.
- Мне все равно. - дернул плечом Тал. - Верхом, так верхом. Идем на конюшню.
А этот пожиратель снов, как окрестил его брюнет, был охоч до болтовни, заметил он. Сам Талирон больше предпочитал дело, чем разговоры. Он вздохнул и отправился на конюшню. Там он взял себе первого попавшегося жеребца и, седлая его, ждал, пока Эртэс выберет себе скакуна.
-Всё равно так всё равно. Моё дело уточнить, -проговорил Эрт, двинувшись следом. Большой разницы в том, на чём ехать, не было, не такой уж он тяжелый, чтобы нужно было бы подбирать коня покрупнее и помощнее, поэтому устроил первый же.
Закончив с подготовкой к поездке, он нашёл взглядом синеглазого демона.
-Можем отправляться? -спросил он у того, ведя коня за собой.
- Разумеется. - кивнул Талирон и отправился в путь по полям и холмам к обрыву, за которым виднелся парящий в воздухе остров с огромным деревом посередине. - Нам туда. - указал он после нескольких часов молчаливой скачки. - Надеюсь, ты умеешь летать?
Путешествие проходило в тишине, но в данном случае это нисколько не мешало. Разговаривать при поездке верхом было бы сложно, хотя и вполне возможно. Но Эрт решил, что много разговаривать демон не любит, поэтому с разговорами к нему и не приставал, по возможности рассматривая всё интересное, что встречалось на пути.
Поездка закончилась в интересном месте. Парящий остров привлекал внимание, и, похоже, именно туда они и должны были направиться. На мгновение промелькнула мысль о том, что это может быть опасно, но была тут же погребена под многими другими, которые призывали продолжать.
-Великолепно, -кратко прокомментировал он, и лишь после этого ответил на вопрос: -Умею, конечно же. В этом нет никаких сложностей. Не иметь подобной возможности было бы крайне неприятно, вечно стоя на земле, многое теряешь, -решив на этом размышления прервать, Эрт умолк.
- Хорошо, тогда летим. Думаю, нас уже ждут. - Талирон раскрыл теневые крылья, готовый к краткому полету, но прежде связался с Башей.
"Мы почти на острове. - сообщил он своему легату. - Ты уже там"?
Последовав примеру своего спутника, Эртэс расправил крылья, которыми обладало его тело и которые его вполне слушались.
"Там," - был короткий ответ.
На острове ближе к дереву возвышалась фигура в чёрном плаще. Сложно было сказать, какого пола это существо, и какого возраста, и сколько тут вот так неподвижно стоит. Только священные трироги держались от него подальше,.
Получив ответ, Талирон спрыгнул с обрыва и полетел на остров. Путь был привычный, но все равно вызывал благоговение и предвкушение чего-то захватывающего. Талирон опустился на траву острова и обернулся, дожидаясь своего спутника.
Прыжок вниз вместо взлёта был прекрасной идеей, но, вздохнув, Эрт поднялся в воздух прямо с земли и быстро направился следом, не смотря вниз. Приземлился он уже рядом со своим проводником, позволив себе небольшую слабость после пугающих событий и прикрыв глаза на несколько мгновений.
-Сюда и нужно было попасть? -спросил он, медленно изучая место взглядом.
Фигура всё так же неподвижно стояла у дерева.
- Вот и мы, моя госпожа. - сообщил о своем прибытии Талирон и склонился в глубоком почтительном поклоне, хотя был уверен, что Легат и без его слов знала об их прибытии. - Позволь представить тебе Эртеса, путешественника по снам ... - тут он осекся. - впрочем, он сам лучше расскажет о себе. - теневой демон выпрямился и встал возле Баши и чуть позади нее, словно и правда был ее тенью.
Взгляд остановился на фигуре, к которой направился демон. Видимо, это и был тот, кто мог бы его тут ждать, направься он сюда один. Судя по всему, существо, закутанное в плащ, должно быть довольно могущественным, раз уж имеет слуг в виде демонов. Поприветствовав незнакомое создание поклоном, Эртэс решил, что начать разговор можно и ему.
-Моё имя Эртэс, как уже было сказано. И я пришёл сюда в поисках демонов, -произнёс он, сочтя, что для начала этого достаточно.
Существо кивнуло Талирону то ли в знак приветствия, то ли в знак благодарности. А затем уставилось на незнакомца, не двигаясь с места.
- Зачем же ты искал демонов, Эртес-Сноходец? - вопрошал женский голос из-под капюшона.
Талирон остался стоять без движения, оставаясь немым свидетелем разговора, покуда его не спросят.
-Позволю себе сделать небольшое, но, на мой взгляд, важное уточнение. Я не путешествую по снам, я забираю их у их владельцев, -считая этот факт крайне важным, Эрт сообщил это прежде, чем ответил на вопрос: -А что касается цели поисков, то одинокое существование никого счастливым не делает. Быть может, Атрея полна ими, а я об этом не знаю. И это кажется мне просто ужасным. К тому же, я считаю желание тянуться к подобному абсолютно естественным и наличие жажды подобных контактов вопринимаю как должное. И не вижу ничего, что могло бы помешать мне попытаться его воплотить.
- Действительно, ничего удивительного, - согласился таинственный голос. - Одиночество редко кому идет на пользу. И ты пра-ав, Атрея полна, кишмя кишит теми, кого ты ищешь. Ты мог выйти на любой другой клан демонов, но пришел именно к нам. Возможно зов Мононоке оказался сильнее прочих... Как ты нашел нас?
-Будь я не я, то сказал бы, что это лишь случайность. Но я склонен считать, что простых случайностей не бывает и случилось именно то, что должно было случиться. А нашёл я вас в чужом сне, как бы странно это не звучало.
- Это звучало странно, а мне интересны подробности, - мягко направил демона женский голос.
-В таком случае расскажу с подробностями. Сны для меня -источник энергии. И чем страшнее сон, тем полезнее он мне, поэтому я охочусь за кошмарами. И одному человеку долго снились одинаковые сны, с небольшой разницей в деталях, но слишком ясные для обыкновенных грёз. И снился ему демон, постоянно, в одном и том же месте. Ужасные воспоминания часто преследуют во снах, и я решил, что это не могут быть простые грёзы. Все воспоминания и сны о нём я забрал себе. И я искал похожие места. А затем мне повезло и я нашёл того, кого искал, -закончив свой рассказ, Эрт умолк.
- Кого это ты так впечатлил? - ехидно уточнила фигура, повернувшись к Талирону. Впрочем, это был не главный вопрос на повестке. Женщина приблизилась на шаг к Эрту. - Мы можем предложить тебе Дом и защиту, заработок и ...вкусные кошмары. Что можешь предложить ты?
-Могу предложить себя как воина, если вам такой нужен. Кошмары я умею не только забирать, но и насылать. Помимо этого у меня есть магия. и я считаю, что вполне справляюсь с ней. Магическая музыка, что способна не только атаковать, но и оказывать поддержку в бою, да и вне боя тоже. С музыкой же связан и мирный род занятий. И мою верность и преданность тоже могу предложить. Если у вас есть дела, к которым можно применить мои таланты, то отдаю их в Ваше распоряжение, -решив, что больше добавить нечего, Эртэс умолк.
- Интересно, очень интересно... - протянула женщина и повернулась к Талирону: - А ты что скажешь? М?..
- Интересно. - согласно кивнул тот. - И нам нужна свежая кровь.
Подумав о том, что именно означает эта свежая кровь, вопрос этот Эрт предпочёл не задавать. Вмешиваться в обсуждение он также посчитал неправильным, а потому молча стоял и ожидал решения.
Женщина недовольно покачала головой. Если Талирон говорит лишь о свежей крови, значит есть большие сомнения относительно способностей этого йокая. Еще один демон в Клане это не плохо, но если он действительно может быть полезным - это было бы превосходно. Что ж, в крайнем случае, любой демон в клане будет полезным как минимум в плане пищи.
- Что ж, давай обсудим твое уступление, - спустя полминуты размышления произнесла женщина. - Тебе нужно будет подписать контракт, пройти Испытание и Ритуал посвящения. Есть ли у тебя какие-нибудь вопросы или сомнения перед тем, как я перейду к делу?
О, да, испытание. Как он мог забыть любовь его Легата к этому процессу. Синеглазый демон тонко улыбнулся и подбадривающе подмигнул кандидату.
-Нет, ничего подобного, -решив не изобретать вопросы заранее и не сомневаясь в том, что всё делается именно так, как и должно, Эрт обвёл взглядом двух других демонов, находящихся там же.
Из-под капюшона раздался тихий вздох. Женщине было интересно - этот йокай просто наплевательски относится к себе, или он заранее знает, с чем придется столкнуться...
- Что жжж... - протянула она и вытащила из рукава свернутый контракт на плотной бумаге. - Ознакомься и подпиши своей кровью.
Свиток перешел в руки Эртэса. На бумаге значились обычные для демонической канцелярии пункты, вроде полного повиновения приказам Главнокомандующего Клана, посвящение себя делам Клана и защит Кланом тушки подписываемого. Снизу было оставлено достаточно места для кровавой подписи.
Эртэс, повертев полученный контракт в руках, всё же перешёл к его прочтению. И тот в принципе казался совсем неплох. Если всё получится, это будет вполне выгодно для него, а если не получится... "Не стоит думать об этом заранее", -решил он для себя. Путей к отступлению Эрт всё равно не видел, да и не желал таковые искать, поэтому оставалось только одно - прокусив собственный палец, он поставил на контракте кровавую подпись.
- Пррекрасно, - одобрительно промурчала Баша. Она сбросила наконец капюшон и взглянула на новобранца, не таясь.
- Меня зовут Зен Баша. Я Глава Клана Мононоке. Сегодня я узнала достаточно, а ты устал. Отдохни пока. Завтра я найду тебя и сообщу время и место твоего Испытания.
И она протянула когтистую ладонь, чтобы вновь заполучить контракт.
-Смею надеяться, что ни одна из сторон не разочаруется в сделанном выборе, -произнёс Эрт, возвращая контракт и не слишком нагло рассматривая лицо, которое до этого скрывал капюшон. Утверждать, что не устал он совсем было бы неверно и неправильно, и так, как казалось Эрту, было очевидно, что это совсем не для его отдыха, а начинать возможно долгие отношения со споров было бы глупо: -В таком случае, мне остаётся только лишь ждать.
- До завтра, - кивнула Баша и повернулась к Талирону, пойдёт ли он или будет и дальше опекать новичка. В ее рыжей голове уже зрел план, как можно на деле проверить способности Эрта.
Талирон отступил на шаг, готовясь следовать за командиром. Эртэсу он подбадривающе подмигнул.
- До встречи, - сказал он. - уверен, будет интересно.
-До встречи, -попрощался Эртэс с новыми знакомыми. Результаты его поисков ему определенно нравились. И продолжение обещало быть не менее полезным и интересным, в может и опасным. Но об этом Эрт предпочитал не думать, сейчас были дела, требующие внимания с его стороны, они были важнее праздных размышлений о будущем, пусть и ближайшем.

На следующий день, ближе к вечеру, в голове Эрта и правда раздался приятный Башин голос. За день она успела разобраться со своими делами и провести некие, одной ей известные махинации с кровавым отпечатком Эрта. Теперь ментальная связь между ними была налажена, а вскоре, когда он пройте Ритуал Посвящения, любой из Клана сможет связаться с ним.
"Добрый вечер, Эртэс. Все еще не передумал, м?" - лукаво и уклончиво звучал шепот
Всё же то время, что оставалось для назначенного срока, Эрт и правда решил посвятить отдыху, мало ли что предстоит впереди. Поэтому все дела на день были сокращены до минимума, и целый день был посвящен отдыху.
Зазвучавший в голове голос был довольно неожиданным. Вопрос о том, как это, оставался на потом, сейчас необходимо было ответить. Похожий способ связи не был большой диковинкой, если получится применить его, то самого обидного провала удастся избежать.
Попытки разобраться с тем, как это работает, заняли некоторое время, но всё-таки, кажется, завершился успехом.
"Доброго вечера. Не передумал", -непривычно коротко ответил он через некоторое время.
"Отлично, - тут же прозвучал мурлыкающий комментарий. - Тогда я посвящу тебя в курс дела без личного присутствия для нашего же общего удобства. У меня есть должник, который куда-то свинтил и не выходит на связь. Одно время нас связывал посредник. Но когда я к нему обратилась, оказалось, что у него отшибло память. Зуб даю, что врёт, но пугать его и подставлять Клан я не хочу. Ты у нас новенький, способный, так что возможно никто и не узнает. В общем, мне нужно вернуть долг. Угу?"
"Если он помнит и знает, то задача эта мне вне сомнений по силам", -ответил Эрт: "Мне нужно знать, кого искать и неплохо бы знать, где. Это значительно бы сэкономило время. Я постараюсь всё сделать настолько аккуратно, насколько это для меня возможно. Так что, быть может, никто ничего и не заподозрит".
"Должницу мою зовут Хана. И она дух. Нашим посредником был Чара - садовник из Деревни Цветочного холма. Он и сейчас там работает, милый такой брюнет. Что с ним случилось, я не в курсе, но портить отношения с ним совсем не хочется," - поделилась Баша.
"Хана", -повторил Эртэс имя мысленно, чтобы лучше запомнить: -"Постараюсь исполнить в кратчайшие сроки из возможных и без нареканий. Если дело не в настоящей потере памяти, даже без образов прошлого, это выполнимо. Но если это случилось на самом деле, то это несчастнейшее существо, ведь лишиться памяти равносильно потери себя, утрате личности. Если больше важной информации нет, то, полагаю, я могу приступать к исполнению?"
"Насколько я поняла, он не целиком утратил себя, а лишь посеял пару частиц. Особой информации у меня больше нет. Но если что, я всегда на связи," - закончила Командуюшая.
"Я запомню. В таком случае, время приниматься за исполнение", -вполне уже освоившись с таким, оказавшимся похожим на другой, вполне знакомый способ связи, ответил Эртэс, обдумывая свой план действий. Первой часть плана был поиск того самого садовника, который должен был обладать нужными сведениями.
Добраться до деревни Цветочного холма оказалось достаточно просто. А вот заняться именно выполнением задания оказалось сложнее -места совсем не располагали к работе, и первое время Эрт занимался тем, что осматривал окрестности.
-Красиво, -коротко и тихо сказал он сам себе, всё же пересилив желание заниматься чем угодно, кроме работы и приступил к поискам темноволосого садовника.
Садовника на месте не нашлось, но местные шиго подсказали Эрту, что он сейчас трудится в соседней деревне - Легкого бриза. И там найти молодого асмодианина не состаило труда. Он стоял и усердо поливал кусты специальным расствором из маленькой леечки.
Поиски и небольшие путешествия были определенно интересны. Стараясь особенно не мелькать перед глазами, Эртэс следил за перемещениями садовника, дожидаясь наступления ночи и надеясь, что ночью тот отправиться спать и тогда можно будет поискать нужную информацию.
Близился вечер, а потому молодой человек заканчивал работу. Он поужинал с друзьями в Фернонской таверне, неудачно пофлиртовал с девушкой и в невеселом настроении вернулся в свою комнату, которую снимал вместе с другом. Молодые люди улеглись спать на двухьярусной кровати и каждый забылся своим личным сном.
Слежка оказалась занятием весьма и весьма. Одно радовало, что проходила она в местах красивых, где было, на что посмотреть. Потерять цель Эрт не потерял, оставалось лишь надеяться, что тот не заметил его присутствия, а ещё лучше придумать хоть сколько-нибудь правдоподобную версию, чего это он следом таскается, на всякий случай.
И вот, наконец, садовник отправился спать. Поразмышляв о дальнейших действиях, Эрт решл поискать нужные ему сведения, не покидая асмодианского тела. Ради этого он был готов выискивать молодого садовника среди всех обитателей среди всех обитателей дома, пусть это и требовало больше времени. Но попытаться избежать столь нелюбимого расставания с телом всё-таки стоило.
Далеко отойти от места поиска было невозможно, но любителей гулять по ночам не так-то много, чтобы беспокоиться об этом не стоило. Найдя нужную голову, Эртэс занялся изучением витавших в сознании образов и снов, ища духа, знакомое лицо или изестное ему имя.
Снилась молодому человеку серая непроглядная мгла, будто туман.
Такой сон показался Эрту слишком неправильным, это напоминало отсутствие сна, но в то же время им не являлось, а являлось сном. И Эртэс попытался избавить того от странного сна, забрав тот себе.
На смену этого видения пришло другое. Теперь молодой человек сидел у клумбы с желтыми тюльпанами и кого-то ждал, то и дело поглядывая на дорожку сада
Это видение Эртэс не пытался тронуть, ожидая его развития. Прибегать к чему-нибудь грубее простого наблюдения пока смысла не было, разве что легонько подтолкнуть и ускорить развитие событий. Но пока Эртэс не видел необходимости в этом, он не устал, а ночь была впереди.
Но видение это было пронизано тоской и скукой, казалось, юноша готов ждать так вечность. Другие же сновидения тоже не приносили ожидаемых результатов.
Поиски не приносили результатов. Казалось, они были абсолютно бесполезны. Так просто не получалось, как хотелось Эрту. "Придётся искать иначе", -подумал он, вздохнув. Но всё же стоит делать это аккуратно, покалечить чужой разум не хотелось.
Один из образов показался наиболее подходящим для вмешательства. Тот самый, наполненный ожиданием кого-то.
"Думаешь, придёт?" -спросил он у юноши, не появляясь во сне лично и экономя силы.
"Нет, - выдохнул молодой человек, все еще глядя в одну сторону. Его будто даже не смущало, что кто-то с ним разговаривает. - Она не придет, но иначе я не могу..."
Этим и были прекрасны сны. Происходящее там казалось нормальным, что бы там не происходило. К счастью или к сожалению, лишь до момента пробуждения.
-Это всегда печалит, -продолжил Эрт разговор: -Но почему бы самому не прийти, а не ждать тут?
- Да? - удивился садовник, поднимая голову. Эта мысль почему-то не приходила ему в голову до сих пор. Он поднялся и решительно сказал сам себе - Да!
Он поднялся с места и двинулся в путь. Мастер телепортов на площади Фернона перенес его в холодный Белуслан, а оттуда замерзающий юноша несся на эфирных птицах все сильнее углубряясь в холодные вихри. После он шел пешком среди морозных, звероподобных элементалей, среди ледяных големов. Он поднялся наверх по двигающимся ледяным глыбам. Наконец он поднялся на верх ледяной площадки, где важно вышагивали трироги. Он огляделся, но никого здесь больше не нашел.
- Ее нет... - выдохнул он безнадежно, опускаясь на колени.
-Это всё равно лучше простого ожидания, это было смело, -произнёс Эрт, также наблюдая: -А вдруг она куда-нибудь отправилась? Или где-то неподалеку, почему бы не попробовать её позвать?
- Нет, - обреченно выдохнул он, поглаживая ледяной пол. - Она вморожена в этот лед, она не может двигаться. Ее оставили здесь на сьеденье демонам...
Взгляд юноши тускнел и замутнялся.
-Демонам, -повторил Эртэс, всё шло совсем нехорошо, кажется, вред он уже мог причинить: -А если они не стали её есть и она до сих пор там? Ты должен вернуть и подумать, как её оттуда вытащить.
- Откуда? - переспросил юноша, в кой-то веке оглянувшись в поисках таинственного собеседника.
-Как ты сам сказал, она вморожена в лёд, -ответил Эрт, думая, а не подкидывает ли он безумную опасную идею в этот момент: -Для такого дела нужен кто-то, кто обладает властью над стихией и способен сотворить подобное чудо.
- Знакомые? Знакомые... - озадаченно проговорил асмодеанин, выискивая собеседника. Мир вокруг поплыл. Из стоящего неподалёку три рога вырисовалась фигура мужчины, который уже махал садовнику рукой. Все вокруг снова преобразилось в фернонские просторы с клумбами и газонами, аккуратными деревцами. Забыв о холодном Белуслане, юноша уже беседовал о цветах и удобрения со своим знакомым.
Решив, что большего ему сразу не добиться, Эрт не стал пытаться продолжать диалог, решив сообщить полученную информацию, вдруг что-нибудь из этого окажется полезно. Оставив асмодианина в покое, он стал обдумывать дальнейшие действия.
Решив, что ночь куда больше подходит для разговоров, чем день, Эртэс попытался связаться тем же непонятным пока что до конца способом с той, что дала ему такое задание.

"Госпожа, у меня появилась информация, которая может оказаться важной", -Эрт не знал, ошибочно его предположение насчёт бодрствования именно в ночь или нет, но посчитал, что это важно.
"Я слушаю тебя, Эртэс," - серьёзно ответила Баша. Она уже собиралась ложиться спать, но решила сперва выслушать новичка, а потом уже раздеваться.
"Все его мысли занимает та, чьего имени я от него ни разу не услышал. Он постоянно ждёт её, где-то здесь в саду. Но дождаться не может, потому что она заморожена во льдах Белуслана и оставлена там на съеденье демонам, как он сказал, и я видел это место в его сне. Более ни одного примечательного образа я не встретил. Боюсь, что это и есть ответ. Это самое яркое и важное его воспоминание", -честно выдав полученные результаты, Эрту оставалось ожидать ответ: "Я могу попробовать поискать что-нибудь ещё, глубже, хорошо спрятанное".
"Сможешь найти это место в Белуслане?" - коротко спросила Баша.
"Да. Я видел весь путь, проделанный им", -ответил Эрт: "Это сложностей не представит".

Холодные края Эртэсу были совсем не по душе. Ожидать Талирона он предпочёл в местной таверне, с подогретым вином и открытым огнём, об который он грелся. Помня, что рядом с нужным местом он видел крупных опасных существ, Эртэс надел лучшую свою броню. Любой воин наверняка бы лишь посмеялся, услышав, что эту легкую блестящую открытую одежду кто-то называет бронёй. Но особенности профессии требовали своего -и броня была не только бронёй, но и ярким костюмом, подходящим для выступлений.
Эртэс уже в Белуслане сильно пожалел, что предпочёл теплую одежду зачарованной. На деле было холоднее, чем казалось ему в чужом сне. Но возвращаться за чем-нибудь ещё уже было поздно, иначе Талирону придётся ждать его здесь, а такого заняться Эрт тому пожелать не мог.
Демон оказался более подготовленным к походу в холодных землях, а Эрту оставалось лишь надеяться, что пальцы он до конца не отморозит.
Даже в помещении было достаточно прохладно, что уж говорить про улицу, на которую они и вышли вдвоём. И тогда Эрт понял, что дорогу-то он помнит, но не все места у него получается найти.
Выбрав один из выходов из крепости, они покинули крепкие стены, которые немного защищали от холода и ветра. Проехали они совсем чуть-чуть, когда Эрт понял. что дорога, которую он видел, находится под ними и туда нужно как-то спустить. Скакать обратно в крепость и искать там более подходящий выход, но это было бы напрасной тратой времени, тем более, что полётом владели оба.
Сама мысль о том, что ему предстоит шагнуть вниз с горы пугала Эрта. Телом он дорожил, а если что-то пойдёт не так, то это может закончиться трагически. Самым страшным кошмаром прошлого обитателя тела было падение с высоты. Оно было столь живым, что Эртэс считал, что тот и правда когда-то упал с высоты, раз уж так боялся этого.
Но отступать было некуда, не хватало ещё прослыть трусом на первом же полученном задании, а то и вообще оказаться признанным неподходящим для клана. Поэтому пришлось шагнуть в пропасть, которую сам же пожиратель кошмаров неосознанно делал для себя ещё кошмарнее, чем она есть на самом деле.
После такого полета думать было сложно, и Эрт путался в ориентирах. Но всё же к нужному месту они смогли добраться. Способ попасть наверх нашёл Талирон, что избавило от очередного полёта.
Диких существ, которые в большом количестве бродили на гладкой ледяной поверхности, Эртэс обходил как можно дальше, хотя пару раз на них и напали. Но это уже было и не важно, ведь цель их путешествия была обнаружена. Заточенный во льдах цветок.
Разговор получился долгим. После ворошения чужой памяти Эрт опасался, что тот человек может попытаться сделать то, к чему Эртэс подтолкнул его во сне, а именно направится сюда на поиски.
История казалась прекрасной и ужасной одновременно. Для сотворения на основе своей баллады, она подходила прекрасно. Но духу, познакомившемуся с ней довольно близко, хотелось самому вмешаться и сделать что-нибудь. Но эту идею Эрт быстро отбросил, решив, что сделать сможет разве что ещё хуже, чем есть сейчас.
Поэтому, забрав то, что должен был найти, решил, что пора собираться в обратный путь. И решил так явно не только он.
Оставив замерзшую во льдах Хану, духа цветов, они направились обратно уже куда более легким путём.
Уже из Пандемониума они вдвоём направились в Фернон, где их ожидала встреча с Башей.
Пройдя окончательную часть заключения контракта, получивший плащ, что означал его принадлежность к клану, Эртэс официально и полностью вошёл в число принадлежащих к клану.