Долгая дорога на Ханарканд.

Узнав, кому предстоит быть её напарником в этом походе, Рилл длинно и пространственно выматерилась на всех известных ей языках. Впрочем, ей уже доводилось бывать на задании с Пижончиком, хотя в тот раз они были не одни и необходимости общаться не было. Перспектива не радовала.

Во время встречи в Ферноне, Рилл сухо изложила план похода, стараясь обращаться только к Ру и не смотреть в сторону Неру. Цель - Ханарканд, расположенный в Ингисоне - охрана там послабее чем в Араке, а склады богаче Митракандовских. Рилл уже не раз доводилось бывать в тех краях и за дорогу она не опасалась, не смотря на то, что добираться придётся через Силентер, а сам Ингисон находится под контролем элийцев. Последних там, впрочем, почти и не водилось теперь, когда локация из важной стратегической превратилась в глухую провинцию.

Сложнее будет уже внутри самого Ханарканда, но из-за громадных размеров плантации охрана её состояла из редких патрулей, обходящих периметр, в то время как Митраканд, находящийся в Кельке балаурами просто кишел.
Сами склады охранялись не в пример лучше, и вот там уже придётся поломать голову над более подробным планом действий.

Попрощавшись с Тайру, двинули в путь. Свитком до Келькмароса, оттуда до пограничной крепости с помощью эфирных птиц. Всё это молча, не обменявшись и парой слов. Дальше путь предстоял пешком.

Рилл вызвала Фредди - бурого ящера, каких использовали вместо верховых балауры, раза в два крупнее лошади. Когда-то давно, она ещё детёнышем спёрла его из балаурьего питомника в Тиамаранте.

-Не отставай и будь готов к драке - иногда тут шастают залётные белопёрые,- вскочив в седло, Рилл уверенно направила ящера в сторону входа в Силентер. Оборачиваться и проверять, едет ли за ней Неру она не стала.

Неру сдерживал улыбку, видя как Рилл пытается избегать контакта даже зрительного с ним. Вот только толку? Говорить-то всё равно придётся. Прикрывать спины, то сё. События с выяснениями отношений блондин устраивать при Ру не стал - ещё будет время.

Неру был план фактически ясен и всё оставалось воплотить в жизнь. Покинув Фернон, уже в Келькмаросе, Змей пригубил гнетущую атмосферу глотком коктеля из серина. Эфирная птица - молчаливая команда "по коням".

- Угу, - новенький, отполированный байкрон урчал тише обычного, взорвавшегося в Белусланской расщелине. На нём ещё были редкие царапины и тот лоск, с которым обычно презентуют модели покупателям. Он скользил над землёй, отставая от Рилл на шага так три-четыре, чтобы в случае чего не вписаться в ящера острым носом.

- Чего угрюмая такая? - без какого-либо негативного подтекста спросил Неру. Хотя он понимал - вопрос = провокация. Она была нужна, чтобы прояснить всё в самом начале, нежели когда будут мгновения идти на считанные секунды.

-А ты чтот уж больно радостный,- огрызнулась Рилл не оборачиваясь.

Ей было бы проще, если бы мысли сейчас были заняты продумыванием плана действий. Но до самого Ханарканда всё было определено, а дальше загадывать было бессмысленно не имея полной информации об обстановке. Пока в голове были лишь намётки плана.

Перевёртыш задумалась, чем же так бесит её этот Неру. Ведь нельзя же всерьёз считать причиной их состязание в язвительности. Это лишь следствие. И тем не менее, при одном только взгляде на Пижончика у Рилл зудели кулаки от едва сдерживаемого желания врезать по этой смазливой моське.

Впереди показались Врата Силентера. Там, за ними, аканский блокпост и первый из запланированных привалов. Размять затёкшие от сидения в седле ноги, перекусить и узнать последние сводки по обстановке в самом тоннеле.
Но сперва придётся разобраться с балаурским патрулем у входа.

-Кончай пялиться по сторонам и готовься ломать лица. В смысле морды.

Рилл спешилась, выхватывая из седельного чехла лук:

-Первых двоих сниму тихо, дальше поднимется кипишь, так что доставай свою брынчалку.

Две стрелы, одна за другой зазвенели в воздухе. Первая впилась дракану в глаз, вторая в горло его товарища. Крупные туши ещё не успели осесть на землю, как их трое выживших товарищей бросились к Неру и Рилл.

- Я не выспался, - съехал Забвение, поняв, что диалог на этом закрыт и дальше вытянуть Рилл на разговор будет сложно. Что-ж, тогда оставалось сбросить эту пелену неприязни, которой и по сути не было изначально. Было непонимание и некоторая нарастающая усталость от беспардонности перевёртыша. Конечно же этим чувствам не было места в данной миссии.

Неру притормозил следом, но с байкрона не слез, вытягивая смычок с арфой. Янтарный взгляд скользнул по луку. Явно какая-то очень редкая модель, возможно сделанная на заказ. Ранее таких Неру не видел, а может просто не обращал внимание. Он молчал, держа смычок в опасной близости от самой арфы. Одна точно в глаз, другая в горло. Два трупа красноречиво растекались с шелестом по полу, в то время как другие три вскипишевались и неслись с нарастающим остервенением.

Аккорд - второй, средний балаур пошатнулся и пал, выронив тяжёлый клинок на пол. Третий аккорд, самый сильный, обрушился с тихим грыхом самого демона на самого ближнего Балаура. Он не пошатнулся нелепо как предшественник, а буквально пал бревном ниц, проехавшись несколько метров к ногам лучницы. Оставался лишь самый дальний. Неру замахнулся вспоминая образ скрипичного ключа, который должен припечатать беднягу к земле, переломав ему все кости до последней.

Заклинание, в простонародье именуемое "роялем", грохнулось на голову противника секундой позже, чем в открытое брюхо того воткнулась пара стрел. Одобрительно хмыкнув, Рилл забросила лук за спину и подошла к телам удостовериться в отсутствии выживших. В руке, словно из ниоткуда,т появился кинжал с кривым зубчатым лезвием.

Один из балауров ещё дышал. Сипло, с трудом, с кровавой пеной, пузырящейся в уголках оскаленного рта. Рилл быстрым движением прервала его агонию и обтёрла клинок о шаровары мертвеца.

-Можно ехать.

Едва слышный свист и Фредди подбежал к хозяйке, чуть приседая и спуская крыло, чтоб той было удобней забраться в седло.

На блокпосте по ту сторону было тихо. Группы аканов сменяли друг друга в дозоре, освободившиеся с дежурства толклись под интендантской палаткой в очереди за пайком, негромко переговаривались, некоторые курили.

Кивнув дозорному, Рилл обменялась с ним парой коротких фраз и тот махнул в сторону палатки коменданта.

-Я за инфой, ты на хозяйстве,- в Неру полетела небольшая котомка с табаком, специями и шоколадом,- За интендантской "кухня" - выменяй у них чего горячего пожрать. Скоро буду.

Склонил голову на бок - кажется работа Неру Рилл не устроила. Выписывался вопрос - а что тогда её устроит? Потоки лавы прямо сейчас без подготовки на голову всех троих? Причмокнул губами, глотая хоть какую-либо реакцию и отвёл взгляд к тем, кого девушка убила первыми.

Можно ехать? Замечательно.


Блокпост. Змею было не по себе идти за женщиной, это он понял когда полетела в него котомка и короткое распоряжение. Война войной, а информацию по расписанию и поддержание боевого духа выше показателя "средне". Возможно в другом случае, с другой девушкой всё было иначе, а сейчас были опасения даже больше обычного  за собственную спину. Не всадит ли Рилл туда стрелу?

Байкрон остался в сторонке, привлекая внимания аканов. Кто ругал машину, кто восторгался хорошим содержанием не зная о сроке службы после стенда. Мало по малому, пока очередь безнадёжно стояла в ожидании кого-то или чего-то, асмодиане обступили работающий байкрон без ключей, мацая  залезая в "седло" и даже стуча когтём по стеклу приборной панели. Неру наблюдал за этим действом из-за угла с бескрайним безразличием, словно и вещь была не его. Не прикипел? Об этом он и сам задумался, прежде чем к нему вышел в меру упитанный повар. Глаза в кучку, лыба до ушей, а уши у него лопоухие между прочим. Двойной подбородок, неловкая щетина и волосня на руках. Змею он напоминал свинку, но шарм-таки проглядывался, поэтому следом буквально выплыла, как лебёдка, его стройная и безумно красивая помощница в серых одеждах, заляпанных каплями едва запёкшейся крови и отпечатками масляных женских пальчиков.

Рилл вернулась спустя четверть часа. Отыскав глазами Неру, кивнула тому, чтоб шел за ней и направилась к дальнему углу блокпоста.

Сняв с Фредди седло, девушка устроилась на нём, как на стуле, и закурила.

-Пожрать-то раздобыл?

Увидев, что именно из "пожрать" добыл змей, Рилл скорчила брезгливую гримаску и выругалась, от еды всё же не отказавшись.

-Вот пошли дурака... Как можно было не справиться с такой простой вещью?

Продолжать дальше она не стала, принявшись уничтожать свою порцию жареного тифаба. То, с каким остервенением она вгрызалась в жестковатую плоть моллюска, явно говорило, что с большим удовольствием она бы впилась в горло напарника.

Повар оказался добродушным даэвом, любящим поболтать. Пока их разговор тёк на тему вкусных булочек или правильной обжарки мяса, Неру кивал, получая на когтистую лапу немного сосисок из страусятины из личного запаса, две фляги сока пепенто и горячее из тибафа. Кто бы мог подумать, что Рилл скорчит морду, словно Неру предлагает ей съесть салат из одних древесных личинок с опарышами. И вроде принёс горячее - едва снятое с огня, но всё равно не то. Даже взял больше - что-то в дорогу перекусить не останавливаясь.

Отдав порцию девушке и выслушав её язвительный комментарий ничего говорить не стал. Свело скулы от едкости крутящейся на языке, а из янтарных глаз едва ли не посыпались искры агрессии. Со своей же порцией он развернулся и потёк обратно к повару, бросив хриплое, сдавленное, максимальное безликое в эмоциях: "Когда будем выдвигаться - позовёшь".

Зато в палатке его наверняка ожидала радушная, шкварчащая и уютная атмосфера. Смех, улыбки и интересные истории, позволяющие отвлечься от комка ненависти урчащего в сердце круче калифа.

-Ишь, цацу обидели!- пробурчала Рилл в спину уходящему Неру.

В голове крутилась мысль дальше отправиться одной - авось пронесёт. Лучше уже рискнуть сохранностью собственной шкуры и пойти без прикрытия, чем доверять спину этому... Мысль казалась всё более заманчивой.

Снова закурив, Рилл принялась прикидывать шансы и способы добиться цели в одиночку. А подумать было над чем - от коменданта она узнала много неприятных мелочей о тоннеле.

Каменные плиты перед Рилл покрылись росчерками угля - перевёртыш вспоминала расположение тоннелей и отмечала изменения, согласно полученной информации. Вот здесь в прошлом году произошел обвал, перекрыв путь, тут чаще стали замечать группы фанатиков, там обосновался нифилим... Рилл курила, ругалась и вычёркивала очередной путь.

По всему выходило, что идти придётся кружным путём, через "Кузню" да ещё и выходить из тоннелей не у самого Ханарканда, а к Ангрифе, где ещё почти день пути через элийские земли. Приняв таки решение, Рилл начала седлать Фредди.

Уже на выходе она обменяла часть табака на полоски вяленого мяса у одного из постовых - в дыре, подобной этому блокпосту выше всего ценились две вещи - свежая информация и хороший табак. Раздобыв наконец нормальной еды, перевёртыш попыталась загрызть мерзкий привкус тины - тифаб видимо разводили в одной из луж в тоннеле. Ящер, подстёгнутый лёгким ударом пятками в бока, распахнул кожистые крылья и спланировал с обрыва.

- Да ты что?! - воскликнул Неру под мужской раскатистый баритон. Девушка хихикнула в рукав, стряхивая воду со свежей зелени. Она вот вот должна была отправиться под нож, а там по тарелкам как гарнир к Тибафу. Повар корпел над плитой, отточенными движениями орудуя тяжёлой, на взгляд сковородкой, словно деревянными палочками для еды. Ещё успевал и покачиваться, демонстрируя всю пластику тучного тела. А когда он смеялся... второй подбородок вместе с отъеденным пузом своеобразно содрогались, напоминая желе. Неру и забыть забыл о неприятном казусе с Рилл, гоняя мясо моллюска по тарелке, накалывая на вилку листья руика и поддерживая разговор об обучении толстого кулинарии. Как он палил всё что видел, в том числе и всю мастерскую в Пандемониуме.

Довольной походкой к ним вошёл один из аканов, вальяжно выпуская терпкий табачный дым и стреляя многозначно довольными до посинения глазами. Гогот стих при приходе нового лица и все уставились только на гостя.
- Смотри что я достал! - новая порция дыма обуяла патрульного. Повар не повёл и глазом, потянувшись за баночкой с солью. Белые солёные кристаллы посыпались на сковородку словно первый крупный снег на землю. Масло зашкварчало.
- Откуда у тебя?
- Да Нист поделился. Там девка какая-то уезжала и они махнулись. Она ему табак, а он ей немного мяса...

Кусочек тибафа провалился в глотку как в бездну падает заблудившийся во тьме человек. Ноги подняли тело сами и всё что ощущал Забвение в те мгновения - гнев. Необузданный, всепожирающий и раздирающий эфирное тело изнутри. Да как она могла?! Хотя... она могла. Попытка избежать конфликта привела к тому, что та решила под шумок слиться. Это стоило предполагать ещё в Ферноне, когда Рилл не желала даже смотреть на компаньона и всем своим постным видом показывала пренебрежение к такому развороту событий.

Блондин ворвался в палатку коменданта. Не будь там посторонних - впечатал в стену и сделал своё "грязное" дело по вытаскиванию информации. На счастье он, ошарашенный распалённым и посторонним лицом, был в своих чертогах - поднял глаза и встретился с янтарными. Его сознание тут же схлопнулось как мыльный шар от острия швейной иглы, а скалившееся Забвение закашлял кровью, щуря один глаз.
Акан остался сидеть недвижимым, под обстрелом нескольких других собратьев по хвосту.

- Извините, ошибся палаткой, - демон ринулся назад бегом, на пятках разворачиваясь строго на девяносто градусов. Ладонь с кровь грубо обтёрлась об ткань на боку, чтобы можно было перехватить в случае чего или уйти от столкновения. В агонии не сразу был найден байкрон - глаза почти не видели и всё расходилось, не давая понять это иллюзия больного сознания или настоящая вещь?
Так или иначе Неру знал куда ехать, вытянув из сознания только последние минут тридцать, пять которых он угрюмо пялился на карту со всеми отметками, то хватался за приказы "верхов". Впрочем, кому это было интересно?

Неру обмакнул кончики пальцев в тягучую кровь на правой щеке. Выше и выше до нижнего века, отозвавшегося болью. С лёгкостью он признавал неработоспособность одного глаза и видя как побледнел подоспевший повар с криками "Сок-то захвати". Фляга рухнула на землю, отскочив от каменной породы куда-то в сторону и проехавшись на боку, получая новые царапины.
- У тебя не были такими глаза... - бутерброд выскользнул из тучных пальцев следом. Аканы зашелестели обмундированием, стали перекрикиваться, стягиваться ничего не понимая. Даже часовые потихоньку оборачивались. А Неру? Неру зажмурил один глаз, дабы не видел более никто что с ним произошло, не задавал лишних вопросов. Другому же глазу нормальный зрачок уже не было возможности вернуть - он так и останется вертикальным продолжительное время. Даже по коже пробежался холодок, зашевелив внутри дремлющую силу. Хорошо, что одежда закрывала многие "проблемные" участки кожи. Там ощущался холод чешуи.


Байкрон взревел как прокажённый, слетая с уступа и даже особо не планируя. Неру пришлось привстать, сцепив зубы и принимая удар всей машиной.
"п**да подвеске" - хотелось выругаться тогда.

Змей не знал что сделает с Рилл когда её настигнет и в каком состоянии он будет на тот момент из-за кристаллизации крови. Держать перед собой воспоминания о карте, удерживать гнев на Рилл и не способность своего байкрона двигаться быстрее чем он на то способен слишком сложно. Мысли принять одну из своих змееподобных форм одолевала как эпидемия несколько уже несуществующих поселений в Брустхонине. Но тогда вся дееспособность терялась, не говоря о частичном и уже начавшемся преображении в нечто среднее между змеёй и человеком.

Белые волосы собранные в хвост, серебристый лук обвитый молнией и виляющий хвост ящера - вот она! Ликованию душевному не было предела. Асмодианка слезала с Фрэдди и подступалась к скале с бирюзовыми отметинами - выходом в Ингнисон.

Байкрон растворился, отзываемый одним лишь желанием владельца. Неру помнил - на ладони ещё осталась его кровь, поэтому подлетая к наёмнице и видя как та оборачивается - придавил её горло локтём, угрожающе нависая с оскалом.
Широко распахнутый янтарный глаз со змеиным зрачком сузился и парень раздражённо выдохнул, заходясь громко, словно сирена:
- У тебя с крышей всё в порядке?! Что за взбрыки женщины при беременности?! - выдох, ему было всё равно ударит ли Рилл в ответ или нет - боль жалила всю дорогу и ещё одна, резка, новая не принесла бы желаемого результата, лишь распылила. Заплывший кровью глаз с разодранным зрачком открылся медленно и новая порция крови поструилась по уже затвердевшей полоске, стираемой чуть выше уголка губ.

- Я тебя не могу понять! Мы работаем вместе и давай быстрее всё закончим в мире, а не цапаясь как кошка с собакой! От этого зависит успех операции! От этого зависит Тайру! - Хватка ослабла на мгновение и тут же её не стало вовсе. Неру сделал шаг назад, отворачивая голову, чтобы Рилл не видела произошедшего с глазом. Его пришлось закрыть и накрыть ладонью. Как он не вытек-то ещё с такими нагрузками? Хотя всё к этому и шло. Кристаллы начинали разрастаться в опасной близости от нижнего века, искалывая верхний слой эпидермиса.

- Ты странная. И я понимаю, что между нами не будет мира, возможно никогда, но сейчас не время выкаблучиваться и показывать свой характер, понимаешь? - голос Неру звучал как обычно тихо и приземлённо. Сам он следил за лицом перевёртыша в надежде что она его поймёт или хотя бы частично поймёт, - Ты сказала мне найти горячее. Я нашёл твоё горячее. Если тебе нужно было более определённое чем горячее, то могла бы мне и сказать. Я иду под твоим руководством и выполняю твои требования. Между прочим считаю, что я очень хорошо выполнил поставленную задачу, выбив нам и на перекусить в дороге что-нибудь...

Но тут его осенило. Поджав губы выдерживал паузу в несколько секунд, прежде чем ещё более тихо спросить:
- Я тебя в прошлом чем-то обидел, что ты на меня так скалишься без устали?

Тоннели почти не изменились с тех пор, как Рилл была тут в последний раз. Разве что где-то осыпалась от сырости кладка, собираясь в кучи глины и щебня, под ногами чаще хлюпали лужи, кое где превращаясь в настоящие озёра (к счастью мелкие, едва по брюхо Фредди).

Гнев и раздражение понемногу утихали и девушке пришла мысль, что неплохо бы связаться с Неру и предупредить, чтоб возвращался домой, мол она справится и без него. Всё же неправильно было уезжать вот так, ничего не сказав. Впрочем, решение отправиться в одиночку по прежнему казалось правильным.

Впереди мелькнула тень, раздался звук осыпавшихся камушков, особо гулкий под высокими каменными сводами. Рилл тут же насторожилась, схватившись за лук. Вокруг стало неестественно тихо, а шерсть на загривке встопорщилась в недобром предчувствии. Рилл едва успела спешиться и накинуть на себя заклинание-невидимку, отозвав Фредди в эфир, как над головой просвистела стрела. Будь девушка ещё в седле - сейчас оперённое древко торчало бы из её груди.

Зигзагом метнувшись по тоннелю, Рилл оказалась в одном из боковых ходов, едва не столкнувшись нос в нос с смуглым мужчиной в тюрбане. Разведчик фанатиков! Один ли? Времени думать не было - кинжал мягко вошел разведчику меж рёбер, а ладонь зажала рот, из которого уже готов был вырваться предсмертный хрип.

Дальнейшую дорогу до "Кузни" девушка преодолела под личиной убитого ею фанатика, натянув на голову его тюрбан. Саму кузню проходила "по стеночке" под заклятьем невидимости, и только в конце вернула прежний облик, вскочив в седло и наподдав Фредди пятками.

Рёв байкрона Рилл услышала уже спешившись перед камнем печати, обозначающим выход из тоннелей. Начала оборачиваться, но сделать ничего уже не успевала - Неру метнулся к ней разъярённой молнией и впечатал в стену, придушив локтем. В удар вложено было столько силы, что у перевёртыша потемнело в глазах, а потом перед взглядом заплясали цветные круги.

Разъярённый демон зашипел в лицо похлеще бешеного нагарата. Прямо перед носом маячил его заплывший глаз, а в ноздри шибануло остро-меднистым запахом крови. Нарвался на кого-то из тех, мимо кого прошмыгнула незамеченной Рилл? Мысль показалась чужой в лишенном кислорода мозгу.

Задыхаясь, она скребла удлинившимися когтями по руке, сдавившей горло. К счастью, хватка ослабла. Неру, видимо взяв себя в руки, отошел на шаг и заговорил спокойней. Рилл согнулась в приступе кашля, хватая воздух ртом. Потом вытерла рот тыльной стороной ладони, даже не заметив появившийся на ней мех, и заговорила упираясь ладонями в колени. Голос был сиплый и каждое слово девушка проговаривала отдельно, с трудом проталкивая через горло:

-Мы. Не. Работаем. Вместе!

Наконец отдышавшись и выпрямившись, она ткнула в лицо несостоявшегося напарника когтем:

-Я не пойду туда с тобой! Ты мне не нравишься, но это не помеха. Ты ведёшь себя как балованный столичный мальчик, но это я могла потерпеть пару дней. Я тебе не доверяю - и это проблема! Я не пойду в бой с тем, кому не доверю спину.

Подойдя к ящеру, Рилл покопалась в седельных сумках, достала пузырёк с порошком аделы и пакет бинтов, бросила Неру под ноги и отвернулась к камню печати.

-Уходи домой. Если нужен свиток - я дам.

Видела бы как Рилл вела себя со стороны. На  подобный выпад правые уголки нервно дрогнули. Перевёртыш сама не знала за что укусить и по сильнее. Она будто искала тысячу причин по убедительней.
Потом она просто кинула в ноги, как псу кость, бинты и пузырёк. Змея вновь захватил гнев, сотрясая нутро желанием впиться клыками в шею и заразить девушку своими частицами. Но это было бы слишком низко и, главное, выбивалось из всей  структуры. Он не должен был сильно агрессировать с демонами Мононоке, пряча основные козыри в рукаве. Даже если бы и заразил на порыве, то обязательно потом об этом сожалел ещё долгий промежуток времени.


- Ты ведь меня совершенно не знаешь, - носок обуви картинно придавил брошенный на землю пакет бинтов. Блондин не собирался ехать домой, - Ровно как и я не знаю тебя. И я тебе не доверяю ровно столько же, сколько и ты мне.

Унизительно было получить подачку в ноги. Волосы гривы буквально зашевелились, а прозрачная чешуя змейкой ползла с плеча по шее вверх к глазу. Нужно было держать себя в узде - повторял он второй раз, терроризируя пузырёк. Кинуть бы им в асмодианку, целясь в голову. Чтобы неповадно было.

- Мы оба здесь из-за Тайру. Она тебе доверяет, а значит у меня есть причины идти за тобой и даже тебе подчиняться, как более сведущему члену команды. Она   попросила пойти, потому что доверяет мне, я так думаю.  И думай что хочешь, можешь брыкаться как угодно, но она попросила пойти с тобой. Думаешь я сейчас развернусь и уйду? Ошибаешься. Тебе надо - ты и шуруй на все четыре, а я сам уже закончу эту дело.

Слова на миг растаяли, провисая в неловкой тишине.

- Ты поступила неправильно. И поступаешь так по моему мнению сейчас. И раз ты боишься меня в прикрытие своей задницы - ладонь хлопнула по своему одеянию, - Прикрывай тогда мою. Так тебе будет спокойней? Но лучше чтобы ты ушла...

Внутри опять начала закипать злость. Он ведь и правда не отступится, станет мешаться, всё испортит. Как легко было бы решить всё одной единственной стрелой... Но этого как раз нельзя.

Задание усложнялось - придётся таки тащить Пижончика с собой, и ещё присматривать за ним всю дорогу, ни на минуту не расслабляясь. Плохо.

Может и правда, ну его, пусть сам едет - там и сдохнет, а Рилл с чистыми руками останется. Нет, Баша точно за такое шкуру спустит как узнает. А она узнает - может сам Пижончик и донесёт. О том, чтобы отступиться самой у Рилл даже и мысли не возникало. Она зло саданула кулаком по стене, сбивая костяшки.

-Ладно, поедешь со мной. Молча. И чтоб без самодеятельности.

Ладонь легла на руны печати и те завсетились мертвенным светом, делая камень прозрачным и бесплотным. Перевёртыш шагнула на ту сторону.

Чешуйчатый повёл бровью - оно как она злится, прямо пышит недовольством, не скрывая своей агрессии.

- С чего это я должен молча за тобой следовать? - хмыкнул он, делая шаг за Рилл, - Ты бросила меня, не обронив ни слова. Извини, конечно, но... не выйдет у тебя командовать теперь полностью. Мне всё равно что будет с тобой после миссии, но сейчас давай держаться вместе. В первую очередь я буду тебя поддерживать мелодией исцеления, -  пробка от фиолетовой бутылки обвязанной золотой лентой вылетела из горлышка как реактивная с негромким звуком хлопком. Повалил голубовато-фиолетовый дым. Неру выдохнул, - Можешь бурчать сколько угодно.

Большая бутыль с зельем исцеления, могла помочь в критической ситуации, но не на много. Неру легчало. Боль почти стихла и зрение возвращалось к глазу. Тогда откупорилась такая же бутылка, но без золотой окантовки и  тоже осушилась в несколько приёмов.
Кровь с лица и рук блондин нагло сбивал, сдирая быстро когтями образовавшиеся кристаллы. Только чешуя и вертикальные, змеиные зрачки выдавали странность картины.

- Рилл, - бард хлопнул не сильно, по дружески, перевёртыша по плечу, обращая её внимание на себя, - Не всё так просто как тебе кажется. Я советую поразмыслить о двоякой медали, ведь ты сама... перевёртыш.

Неру уставал находить с девушкой контакт, вытягивать её если не на нормальное общение, то хотя бы на сотрудничество выше "эй ты, иди сюда, подай то, а теперь пошёл нафиг, не мешай". Ему ничего не мешало сейчас улететь самому, без проблем добраться по воздуху к нужной точке, обыскать, спереть и уйти. Но так... не интересно?

К тому же подозрения в первую очередь вылезли у Тайру. Блондин не считал девушку глупой и прекрасно понимал - конфликт с Рилл дойдёт и до ушей любительницы кофе. Возможно даже осядет тягучим налётом, подорвав в дальнейшем много перспективных путей и возможностей. Логичнее было перетерпеть, только Неру понимал - эти взаимоотношения лучше пресекать изначально. Открывающаяся калитка войны со стороны  чешуйчатого могла докатиться и до Рилл. Ей в дальнейшем могли банально перекупить, переманить или даже заставить. перевёртыш тогда с ярым удовольствием если не сама пустила стрелу меж глаз или лопаток, то заманила туда, де пустят другие демоны или даэвы. На что хватит фантазии повстанцам Пандемониума.

Всяко лучше помучатся сейчас, постараться переломить ход событий или же сломать эту стрелу у самого конца. Чтобы уже никогда та не смогла рассечь воздух.

Рилл смерила змея холодным взглядом, но не ответила, опасаясь наговорить лишнего. Шагнула сквозь мерцающий мыльной плёнкой портал, открытый сработавшей печатью и тут же распахнула крылья - выход находился на узком скальном утёсе.

Весь путь до Ханарканда, занявший с десяток часов, проделали без остановок. Рилл опасалась, что остановись они на привал, дело снова закончится ссорой, потому гнала не жалея ни себя ни Фредди.

Ингисон в этой части был похож на пустошь, бурую мёртвую и враждебную. Тем разительней оказался контраст - Ханарканд, лежащий по ту сторону ущелья, предстал перед путниками цветущим садом. Словно два лоскута разных миров вырвали и сложили рядом, соединив тонким ажурным мостиком, по бокам которого вратами возвышались циклопического размера каменные стелы.

-Там, в ущелье встанем на привал. Нам нужен отдых,- голос Рилл был хриплым и едва слышным. Марш бросок через пол Ингисона давал о себе знать.
Найдя подходящее место, перевёртыш наконец выбралась из седла и едва не упала, в последний момент ухватившись за стремя и луку. Разводить огонь сил не было, как и готовить ужин, но Рилл таки заставила себя расседлать ящера.

-Похоже, первым дежурить тебе, Фредди.

Сняв с пояса флягу с водой, Рилл практически осушила её в один присест.

-Через два часа я уйду на разведку. Фреди останется сторожить, так что пока отдыхай.

В этот раз она обращалась к Неру и даже нашла в себе силы при этом повернуться к нему лицом. Допив, Рилл свернулась под боком ящера, мгновенно забывшись чутким сном.

Рилл поняла? Неру даже не ожидал и ошарашено отшатнулся от холодного взгляда, ожидая как та раскроет рот и тонны мерзостей, пренебрежения польётся водопадом.

Шаг в портал. Неру остался по ту сторону один, моргая, приходя в чувство и смиряя ощущения не состоявшийся беды. В любом случае он мягко улыбнулся - хрупкое перемирие было достигнуто.

Игнисон. Не радужное-таки место, ещё более безжизненное и отчуждённое чем поле битвы Вагабата. Или это наваждение, мол, родные цветы краше чем чужие, хотя посажены из одного пакетика?
Тишина и редкий стрекот крыльев, постукивание челюстей и шелест песка под гнётом ветра, терроризировали и разум с телом. Неру казалось, что каждый шаг ящера наёмницы вызывал сотрясение земли, о чём свидетельствовали поднимающиеся от лап клубы пыли. Байкрон же помогал в этом землетрясении своими низкими, монотонными вибрациями.

Неру в молчании следовал за наёмницей, смакуя произошедшее между этими двоими.
Когда было оповещено о привале и Рилл слезала с ящера, змей кинул взгляд на девушку, которая чуть не свалилась. Он перекинул ногу через сиденье, силясь слезть, когда та покринилась в сторону, будто ноги её вообще и не держали. Устояла, зацепившись за стремя.

Сила покидала наёмницу, накрывая с головой как мощная морская волна. И могла ведь попросить, но почему-то решила всё делать сама. Вопреки всему Неру решил не лезть, хотя это было ему не свойственно.

Два часа, значит. Перевёртыш даже посмотрела в лицо, сильно удивив блондина - неужели подвижки реально есть? Доруэн кивнул, прикидывая чем займёт себя эти два часа.
Его телу не нужен был сон, если только несколько часов полного бездвижия. Еда? Тут всё прозаичнее. Организм работал как часы. Пусть аканы могли и не есть в условиях жестокой битвы, до систематических "голодух" Неру старался не доводить. Это-таки влияло на состояние сосуда.

Девушка уснула, а он как неприкаянный призрак бродил туда-сюда, ощущая на себе внимания ящера. Животина особо не переживала, но на всякий случай была готова каждому нахальному существу голову-то откусить. А может это просто наваждения? Вон у него... рот какой страшный!

Камушек за камушком - вырастал своеобразный колодец, на дне которого раскинулись сухие ветки, растительные, такие же ссохшиеся, волокна и порванные в клочья куски бумаги. Словом всё то что могло вспыхнуть.
Огонь бушевал, лаская истерично каменную кладку полупрозрачными языками. Треск.

Неру свою миссию выполнил и у него оставалось ещё полтора часа. Надо бы насобирать ещё веток, или покрошить книгу до остатка? Бумага-таки горела хуже, истлевая за какие-то секунды.
Он особо далеко не уходил, оставаясь в относительной видимости своего байкрона и ящера со спящей Рилл. Нельзя забывать что они-таки на чужой территории, пусть тут слишком маленькая проходимость.

Затянула бравада и назад довольно шагал держа внушительный кусок мяса и три длинных, почти прямых ветки. Обстругать - нанизать - пожарить и съесть. План капкан, если конечно Рилл не проснётся от запаха.

Просыпаться не хотелось. Тело ломило от непрерывной скачки и короткий отдых совсем не помог. И тем не менее, Рилл поднялась, усилием воли отгоняя накопившуюся в мышцах усталость - отоспаться можно потом, дома.

Ноздри защекотал запах еды, а желудок предательски заурчал. Из-за специфики организм, еды перевёртышу требовалось много, даже когда энергия особо не расходовалась, что уж говорить о боевом состоянии, когда задействуются все внутренние резервы, выжигая всё, накопленное до этого.

-А ты времени не терял.

Рилл коротко кивнула змею и взяла один из импровизированных шампуров. Быстро расправившись с едой и подавив желание потянуться за вторым куском, девушка проверила оружие и собралась уходить.

-Пойду одна - у тебя с маскировкой туго. Скоро вернусь. Жди.

Заклятье невидимости, накинутое уже на автомате, колыхнувшаяся ветка дальних кустов и Неру остался в лагере один на один с Фредди, который уже с любопытством принюхивался к идущим от костра ароматам.

Через четверть часа Рилл позвала Неру через кровный канал:

"Ты нужен. Через кусты от нашей стоянки сотен пять шесть метров в сторону моста"

Перевёртыш укрылась в густых зарослях, тяжело привалившись к мшистому валуну спиной. Левое плечо и грудь были опалены до мяса, следы ожога виднелись и на щеке. Рядом валялась пара опустошенных склянок от зелья и труп драканши. Судя по следам на земле - тело сюда притащили.

Неру с улыбкой, в молчании, поприветствовал проснувшуюся Рилл. Та перетекла к кострищу, влекомая запахом мяса и только бы слепой не заметил как её манил второй шампур. Рука протянутая к палочке дрогнула, уступая её перевёртышу, но та уже была занята другим. Будто обрубила желание полакомиться и стёрла костёр из своей реальности.

Так Неру останулся один на один с ящером, истекающим слюнями от манящего запаха.
"Ну что-ж... не тебе, так ему."

- Покажи как тебе вкусно! - смеясь будто ребёнок Неру остужал дыханием ещё горячие, не до конца прожаренные куски мяса и кидал их высоко в воздух, чтобы ящер продемонстрировал всю свою грацию вместе со страшной пастью. То хвостом махнёт, то крылья кожаное расправит.
- Какой красавец, - хвалил за подобные действия асмодианин, кидая очередной кусок.

"Ты нужен. Через кусты от нашей стоянки сотен пять шесть метров в сторону моста"

Оп, а вот и команда. Засыпав наспех костёр песком и отбросив ящеру оставшееся мясо, блондин отряхнулся направляясь ровно туда, куда ушла Рилл четверть часа ранее.

Терзающий запах крови, словно откупорили новую бутылочку вина и аромат потёк тяжёлым шлейфом по всему помещению, дёрнул за нос. Сердце пропустило удар - наверняка с Рилл всё в порядке, иначе она бы не обращалась и не была так спокойна.
Бард замедлил шаг, выжидательно оглядываясь вокруг, пока не заметил грубые росчерки на земле, словно тащили нечто тяжёлое.

"Рилл, всё в порядке?" - моментальный вопрос улетел по тому же ментальному каналу. Шаг ускорился и вот она. Лежит с опалённым плечом, грудью, изнывая от боли. Целебные зелья затормозили и даже виднелись новые ткани, сформированные в пределах какой-то минуты. Бой был более жестокий.

Янтарные глаза кинули в сторону мёртвой драканши стрелу концентрированной ненависти:
- Лежи спокойно, - тихо скомандовал бард, настраиваясь на целительский лад. Первым делом шелестящая мелодия очищения сняла тление тканей, прочистила эфир Рилл, убирая возможные негативные эффекты. Первая мелодия лечила не сильно, вторая, вытекающая из первой - уже лучше. И третья самая сильная.

Терпкий вдох - всё повторялось заново, ровно до того момента, пока эта страшная рана не затянулась полностью. Неру осёкся, отводя взгляд от оголённой груди в сторону. Знал, что прилетит ему сейчас обязательно, если, конечно, перевёртыш заметит как одежды в энных частях поубавилось.

- Почему ты не позвала меня сразу? - когтистые пальцы сильнее сжали смычок, - Я мне не по кайфу, что ты будешь рисковать своей жизнью, изнывать от боли, захлёбываться собственной кровью... - Змей вернулся к лицезрению компаньонки, не меняя задумчивого выражения лица. Он ждал ответа. Чёткого, ясного, вразумляющего.

-Зато я добыла нам пропуск на склад,- хрипло ответила Рилл на упрёки змея.

Заметив, как стыдливо тот отводит взгляд, перевёртыш опустила глаза, выискивая причину смущения Неру, а увидев расхохоталась. Смех оказался жутким, каркающим и быстро перешел в надсадный кашель - в лёгких ещё оставалась кровь.

-Помоги мне дотащить её до лагеря, там объясню.

Кое как поднявшись, она ухватила драканшу за лапу, ожидая, что Неру возьмётся за вторую. Частичная нагота девушку не смущала - в разных ситуациях оборачиваться приходилось, а вот смущение змея скорее забавляло.

Притащив балауршу в лагерь, Рилл достала из седельных сумок новую рубашку, переоделась и принялась разделывать труп, рассказывая по ходу дела о случившемся:

-Я не собиралась ни с кем драться. Посмотреть шла. Как до склада дойти, сколько охраны, как часто патрули ходят...

Орудуя кинжалом, как мясницким ножом, Рилл разрубила балауршу чуть пониже плеч.

-Уже возвращалась, когда наткнулась на эту.

Следом от тела было отделено бедро. Его Рилл без зазрения совести пристроила над кострищем как какой-нить окорок и принялась раздувать почти потухшие угли.

-Она меня врасплох застала. Но и я её тоже. Зато появился план - будем делать из тебя балаура! Мне массы не хватит чтоб перекинуться, так что придётся тебе. А я в драконида - они поменьше.

Раздув огонь, перевёртыш оставила ногу прожариваться, а сама принялась нарезать ветки орешника.

-Грязно будет, ну да ничего - потерпишь. У тебя с балаурским как? K`edd`owar k`eferr?

Нарезав веток, девушка принялась плести из них некое подобие каркаса.

-На нормального балаура ты тож не катишь, мелковат. А вот за бабу издалека сойдёшь. Мы её бошку тебе на плечи присобачим и плащиком прикроем. Мясо переверни, а то подгорит. Мне пожрать надо чтоб силы восстановились, а то перекинуться не смогу.

Подтащив верхнюю часть тела балаурши, Рилл начала прилаживать её к каркасу верёвками. Получалась дикого вида конструкция, которую предполагалось одеть Неру на плечи и закрепить ремнями.

-Короч, мысля такая - ты буш важной шишкой с верхов. На склад с проверкой. Если не спалимся - нас проведут внутрь сами, потом мы гоним их прочь, мол надо послать отчёт, фсё секретно бла-бла-бла... Хватаем ящик с драной и валим нахрен оттдудова с помощью свитка или через портал в дом.

Закончив со своей жуткой контрукцией, девушка вернулась к костру и принялась за трапезу, отрезая ножом пласты полупрожаренного балаурьего мяса.

И чего она смеётся? Ну да, голая титька. Не большая дыня, грозящая обвиснуть, а вполне себе... персик?
Не смотря на общую "бесполость" двух змей Неру в себе находил больше мужского, а Элли же - женского. И сейчас, видя голую эротично выглядывающую грудь просыпалось желание разглядывать, возможно даже потрогать.

Благо Рилл это не смутило и Змей на улыбку заулыбался от уха до уха. Блондин перевёл взгляд на драканшу.  Рилл быстро ожила, отлипла от мха и схватила добычу за руку. Напоминала она могучего муравья, утаскивающего в норку  добычу крупнее себя самого. Неру качнул головой:
- Я сам, иди вперёд, твой ящер скоро выть от скуки будет.

Бард никак не предполагал, что им придётся возвращаться в лагерь и... отделять бедро от драканши, с явными намёками его съесть.  Почесав репу, стоя у байкрона, в руках очутился походный плащ. Он был длинным для Рилл, но мог скрыть то, на что Змей постоянно отвлекался. Будь бы у неё грудь больше и комплекция другая, то  такого внимания оголённый участок тела не вызывал.

- Меня в балаура? - опуская плащ на плечи напарнице, усмехнулся тот. Чиркнул перечный ножик и пристроившись рядом, блондин грубо надрезал  ветки, чтобы потом можно было дёрнуть и отделить от основного дерева, - Почему мне представилось как меня изваляют в грязи и дадут этому застыть?! Ха-ха-ха!

- А с балаурским плохо, я хорошо знаю элийский, без диалектов, ну и асмодианский с диалектами, - надрезание веток кончилось спешным походом к костру.  Если честно Неру думал что эти ветки для костра, да чуть не спалил нарезанную охапку, которую и притарабанил к шкварчащему мясу.

- Какой жеж план мудрёный. Думаешь прокатит? -  Забвение  скосился на странный каркас, обдумывая, переваривая каждое слово Рилл, - А если мы по воздуху доберёмся? Я могу отвлечь на себя внимание и пока они будут гоняться за огромным змеем - ты сопрёшь ящики и свалишь. Если нас застанут... лично мне будет сложно тебе помочь.  Ты сможешь перевоплотиться в драконида?

- Кхем, - кашлянул в кулак, переводя тему. Неру приятно об этом вспоминать. Он даже расслаблено опустил плечи и с снисходительной улыбкой едва остекленевшими глазами смотрел за поеданием драканского окорока, - Ты такая маленькая, а так много ешь. Собственно, напоминаешь мне одну знакомую. Она западала на "вкусно" колыхнувшийся цветок. И однажды, когда мы сошлись с ней в бою, прямо по середине схватки когда оба дышали на ладан, просто её понесло в сторону поляны полной цветов. Пока она всё там не пережевала, вместе с кустарниками, бой не продолжился... Мда, хорошие были времена. надеюсь ты не будешь бежать вывалив язык на балаура с вилкой и ножом, когда в крайность проголадаешься?

Рилл на минуту задумалась, обдумывая вариант Неру, потом отрицательно мотнула головой:

-Не, Там слишком много балауров. Только вход восемь рыл охраняют. Плюс бродячие патрули по четыре тела, да и у соседних зданий постовые... Не все за тобой бросятся. Скорее просто лучников на тебя спустят и превратят в длинного ёжика. А ещё их маги... Но если мой план провалится - будем работать по твоему.

Рилл принялась обгрызать остатки мяса на кости. На замечание о несоответствии размеров и аппетита она только фыркнула:

-У меня эт... Обмен веществ быстрый. Но да, будь я побольше - мне бы не понадобился ты. Я не могу превратиться в то, что больше меня. А дракониды для балов - низшие. Разговори с ними короткий: "принеси-подай, свали нахрен не мешай!" Так что одну меня, без "хозяина" на склад не пустят. Порадуешься, душу отведёшь.

Рилл язвительно ухмыльнулась.

-Хреново, только что с балаурским хреново... Знач говорить я буду, а ты буш корчить важную цацу. Короч то, что ты лучше всего умеешь.

Облизав пальцы, Рилл вытерла о штаны руки и поднялась:

-Ладно, пора тебя гримировать.

Каркас приладили с помощью ремней и верёвок, который вместе с настоящей головой Неру были спрятаны широкими полами плаща. Капюшон натянули на голову балаурше, чтоб не было видно остекленевшие мёртвые глаза. Болтающиеся руки балаурши, которые Рилл не стала отделять от плеч, связали впереди, спрятав в рукава, будто те скрещены.

Процесс маскировки Неру под балаура был сложным, но явно доставлял удовольствие перевёртышу - как же, возможность безнаказанно поизмываться над змеем.

-Так, ану попробуй пройдись? Хей, ну кто ж так ходит?- Рилл едва не плакала со смеху,- А задницей повилять? Ты ж баба!

Более-менее удовлетворившись результатом, девушка направилась в сторону кустов:

-Так, терь моя очередь. Не шугайся, щас из кустов появится птичка.. в смысле ящер.

Через минуту от туда и правда треща ветками выломился драконид. Прочная бурая кожа, от затылка до кончика мощного толстого хвоста - гребень из роговых пластин. Сутулая непропорциональная туша с большой головой и пастью от уха до уха(точнее до тех мест, где они могли бы располагаться), мощными задними лапами и почти атрофировавшимися передними, в которых была охапка одежды.

-Ну что, красавица?- грубый низкий голос был чем-то средним между шипением и бульканьем.

Рилл, будто красуясь, повертелась перед Неру, потом убрала свои тряпки в седельные сумки Фредди, который сейчас подозрительно к ней принюхивался

-Ну, выноси, Нелёгкая! Поехали!- ритуально бросила перевёртыш пожелание удачи и грузно, вперевалочку направилась в сторону Ханарканда,- И помни - веди себя как надменная задница и не раскрывай рта!

Змей покачал головой, снисходительно выдыхая. "Корчить цацу"? Ну да, научился за всё это пудрить всё что не пудриться.

Примерка костюма не давала нужных впечатлений. Балауры не приятно пахли по мнению чешуйчатого, особенно их кровь. От неё выворачивало. Но это было нужно и приходилось терпеть, сцепив зубы, проглотив собственное мнение и уповая, что придётся вырваться из-под этой ткани белоликим змеем, утаскивая за собой под облака наёмницу.

Пройтись? В этом? Верёвки опасно катались куда сюда, натирая через ткань. Впрочем, Неру знал как ходят женщины - из-за смены сосудов он не побыл только новорожденным, но сейчас задача становилось просто невыносимой, так эта ещё и ржала.

- Чья бы корова мычала, - прошипел в личный канал Рилл с явным недовольством на этот заливистый, откровенный смех. Ходить не переставая - уже натоптал целую дорожку вокруг костра. Рилл тогда и сама ушла "перевоплощаться" и вот именно это у неё это получилось выше всяких похвал.

- Это божественно, - первая сдавленная реакция так же по личному каналу связи прилетела к перевёртышу без промедления. Фактура кожи, поведение. Встреть такого в поле - не будет сомнений, что это драконид. И в очередной раз Змей вспоминал о природе этого демона, задаваясь вопросом - сохранила ли она свой истинный облик, а может повзаимствовала лицо и комплекцию у нескольких разных даэвов, вылепив свой идеал? Может это вовсе не она?

- Я помню, помню, - в голове держалась "методика женской походки", от бедра, с грациозностью табуретки или больше походя на перевалочные, нелепые движения шураков, - вроде готов. Общение давай по эфирному каналу оставим, чтобы особо не палиться. Либо... если запахнет жареным скажи что-нибудь с упоминанием змеи. Тогда я заберу нас как можно дальше и быстрее от лучников и магов.

Цаца в балдахине, под которой скрывался вовсе не цацный мужик с перекошеной мордой, направилась медленно от лагеря. Неру было уже повернул свою голову и столкнулся с плотной тканью. Выдохнул, только начиная осознавать печальность ситуации. Поворачиваться придётся всем тело и логичнее пропустить Рилл вперёд чтобы не палиться. Идти, будто здесь уже всё изучено и знакомо не один год.

Молчание. Главное молчание.

Войдя в Ханарканд, парочка не таясь направилась в сторону склада по главной дороге. Не успели они и пары шагов пройти, как на встречу вышел патруль из четырёх воинов, вооруженных алебардами. Стражники подозрительно уставились на незнакомцев, но раньше чем патрульные успели заговорить, Рилл гаркнула во всю силу лёгких:

-Склонитесь перед их превосходительством, Старшим Адъютантом снабжения! С дороги!

Стражники повиновались раньше, чем до мозгов дошел смысл сказанного - годы муштры, въевшись в подкорку, превратили подчинение приказам в безусловный рефлекс.

С невозмутимым видом Рилл, а за ней и ряженый Неру, прошествовали мимо расступившихся драканов. Этот же трюк был повторён ещё дважды, прежде чем приключенцы оказались внутри склада.

Весть о появлении в Ханарканде большой шишки уже успела их опередить и навстречу вышел рослый дракан в богатом балахоне - видимо кто-то из местного начальства:

-Что привело высокочтимую...

Рилл не дала ему договорить, вжившись в свою роль эдакого герольда:

-Их превосходительство, Старший Адъютант снабжения Тираят. С инспекцией! В штабе получили донесение об хищении в особо крупных. Подготовьте расходную документацию за последний квартал - их превосходительство займётся ею после осмотра складов!

Глазки дракана испуганно забегали. Рилл знала куда бить - при какой бы армии ни состояли кладовщики - они всегда подворовывали. И всегда до дрожи в коленках боялись инспекций. Перевёртыш хихикнула про себя, снаружи, в то же время, сохраняя грозный вид.

В помещение склада вошли в сопровождении ещё двух охранников, местный же начальник  спешно отправился собирать запрошенную документацию, а заодно и проверять, не всплывут ли где неподчищенные цифры. Здесь их встретил кладовщик рангом пониже и заискивающе кланяясь предложил помощь:

-Я заведующий секцией хранения, младший интендант Бхарг. Простите, нас не предупредили об инспекции... Что именно интересует госпожу старшего адъютанта?  

-Вас не предупредили, чтобы вы не успели спрятать концы в воду! Очистить помещение!- снова гаркнула Рилл на охранников,- Их превосходительство не потерпит помех в расследовании! Мы справимся без вас!

Охранники и кладовщик вышли, притворив за собой дверь, а Рилл начала шустро рыскать меж ящиков и стеллажей, внимательно читая этикетки на ящиках. Какие они молодцы - всё подписано и рассортировано!

"Сюда!"- обратилась перевёртыш к Неру по внутренней связи,- "Ящик здоровенный, но ничего, утащим - открывай домашний портал. Свиток, боюсь не справится"

Оставив Неру читать заклинание, сама Рилл обошла штабель ящиков и  стала "на шухере", опасаясь, как бы кладовщик не решил пошпионить.

Когда в воздухе перед змеем повисла ажурная решетка, ознаменовав появление тихим перезвоном колокольцев, перевёртыш шмыгнула обратно.

"С той стороны за ручку хватай и тащи в портал, я с этой толкать буду! Давай, в темпе!"

- "А тебе идёт", - подавляя смешок в личный канал подметил Неру после этого внушительного рыка от всех лёгких.

Цаца в балдахине не уходила вперёд своего конвоира, выдерживая томную пелену молчания и отрешённости. Мол она таинственна, непоколебима и со всякой низшей челядью разговаривать не собирается. Пусть барахтается в мерзопакостных диалогах защищающий её драконид.

Неру ощущал себя в край хреново. Его удручали запахи, в первую очередь. Первые пять минут настрой был куда оптимистичнее, чем сейчас. Но жаловаться? Уж извольте.
Набрав с воздухом в лёгкие выдержку, змей не выпускал из головы сценарий, вслушиваясь в происходящее и частично за ним наблюдая из-под тени капюшона.

Кое-что Неру понимал, кое-что додумывал исходя из понятого. Было забавно видеть как нервно переминаются с ноги на ногу или растекаются прочь от важной шишки под рык мелкого. Ляпота.


Дверь с шелестом закрылась. Кладовщик покинул их. Удачно всё прошло, а изначально были сомнения размером с дерадикон.

- "Не думал, что план  пройдёт проверку боем", - балдахин, вместе с конструкцией опустились за ящиками. Отступился, носком поправляя верёвку "шоб не было видно". Рилл в обличье дракана рыскала по ящикам, явно довольная происходящем, -" Ты молодец. Может выпьем потом? я угощаю..."

Неплохо закрепить удачное завершение задания небольшой посиделкой, чутка расслабиться и может укрепить более нейтральные нити, взаимосвязи? Змей рассчитывал на это, припоминая про "много ем из-за потребностей". Тут же относительная халява - платить будет другое лицо или морда, как бы она назвала Неру.

Правда ещё предстояло уйти с территории балауров с грузом. С очень большим грузом, который явно не выдержала бы вязь свитков. Портал - сомнительно. лишь бы там не порвана была упаковка. Утечка драны могла разорвать  портал и натворить кучу дел, о которой предварительно не хотелось заикаться.

- "А Фредди ты потом заберёшь? "- ажурная решётка своим сиянием освещала мрачную, тусклую кладовую.  Чешуйчатый обернулся, разминая затёкшиеся пальцы и шею с плечами.
Поймав взгляд девушки в облике дракана, блондин приподнял за ручку ящик и сделал первый шаг в сторону белоснежной решётки с видами на свой дом. Красовалась барная стойка с  бутылками. Откупоренные, пустые и полные.

- "Давай ты  в перёд, я смогу уйти при любых обстоятельствах",  - Неру угрюмо вальсировал на месте,  меняясь с Рилл местами и крутя меж тем ящик.  Он был спокоен и вдумчив, осторожно оглядываясь через плечо при малейшем звуке. Боязнь не успеть тревожила не так сильно, когда Рилл скрывалась в портале, утаскивая за собой  ящик.

- Извините что отвлекаю, Стар... - дверь только начинала открываться, как полился рокочущий, грубый балаурский голосок хранителя склада Бхарга. Он заискивающе строил глазки, протискивая в  маленький проём, аккурат для его наглой морды,  и был готов вести с Адьютантом достаточно интересный диалог на манер "всех я сдам - один останусь".
Неру тихо кгрыхнул, со всей силы впихивая ящик до конца в портал, чувствуя что по ту сторону он явно провис.

"Только бы не упал на Рилл" - мелькнула мысль. Змей отдёрнул пальцы в самый последний момент перед закрытием решётки, оставив в своём доме часть своих когтей. Ладони безжизненно опустились и медленно он обернулся через плечо, встречаясь взглядом с в концы офигевшим драканом.

- Иррау, - грубо, с акцентом поздоровался асмодианин растягивая губы в радушном оскале очень голодного зверя, повстречавшего на своём пути раненную лань.

"Я подумаю, на счёт выпить, а Фредди я в эфир отозвала пока"

Когда Неру решил поменяться местами, Рил недовольно фыркнула - в этом теле она была сильнее змея, а основное усилие требовалось как-раз при толчке ящика, тот же кто будет впереди - лишь направит приложенное усилие по нужному вектору. Впрочем, времени препираться не было, и Рилл решила, что согласиться проще. Ну надорвёт он себе спину - и хорто с ним.

Лицо, а точнее морду дворецкого-шиго надо было видеть, когда из портала перед дверью сперва показался чешуйчатый хвост, потом задница драконида, а следом ухнул ящик размером с гроб, едва не придавив балаура, что успел откатиться в сторону в последний миг. Потом портал посыпался с хрустальным звоном битого стекла.

-Твою ж мать! Дерьмо шурачье!- прорычал драконид бросаясь к рассыпающемуся порталу,- Чтоб тебя нифилимы драли во все места, чулок чешуйчатый!

От балаурьего рыка, шиго пришёл в себя и начал тихонько пятиться в поисках укрытия. Ткнувшись в диван, зверёк молнией метнулся за него, а оттуда за стойку. Почему драконид ругается по-асмодиански он даже не задумался.

"Хей, какого хомбеля там случилось?!" - вспомнила про кровный канал Рилл,- "Ты там живой? Если да, то вали, мать твою разэдак, оттуда! Свитком, через Тень, как угодно! Мне к тебе уже не попасть!"

Зло саданув по стене кулаком и пробив там внушительную дыру, Рилл попыталась успокоиться и осмотреться. Бар. Ну что ж, в такой ситуации это можно сказать - знак свыше!

Сменив облик на более привычный, девушка подошла к стойке и схватила первую попавшуюся бутылку, тут же сорвав пробку и присосавшись к горлышку. Почувствовала кожей чужой взгляд и медленно опустила глаза, не отрываясь от бутылки.

Примерно на уровне колена маслянисто блестели глазки охреневшего шиго. Его можно было понять - сперва в дом врывается разъярённый балаур, потом неизвестно откуда появляется полностью обнаженная девица.

Рилл опустила бутылку и подмигнула дворецкому:

-Драсть!

Приветствие подействовало примерно как неожиданное "Бу!" на мальчишку, забравшегося в "дом с призраками". Ну почти - шиго брякнулся на задницу и лишь спустя минуту заикаясь выдавил:

-Ир-р-рау!

Потом потёр лапками нос и отводя взгляд спросил:

-А он уже ушел? Балаур?

Рилл расхохоталась.

Чуть позже перевёртыш, завёрнутая в какую-то занавеску на манер полотенца, и шиго, уже изрядно поддатый, сидели вместе у стойки, уничтожая хозяйские запасы спиртного и обсуждая, какая же он, тобишь хозяин, на самом деле задница.