Ру

Арис собрался уже было запереть библиотеку и отправиться в таверну неподалёку пропустить дежурный стаканчик перед сном, но в последний момент заметил отсвет огонька меж стеллажей.
Он догадывался, кем мог быть этот припозднившийся посетитель, последнее время бывавший здесь так часто, что библиотекари уже считали его практически одним из них.

-Госпожа Тайру?- окликнул он негромко, заглядывая за стеллаж, но там никого не оказалось. Глухо стукнула о пол упавшая книга.
Арис подошел, поднял её и поставил на место, с удивлением отметив, что переплёт покрыт тонким налётом инея.

Ру раздраженно посмотрела на свои руки, в которых только что была книга. Библиотекарь застал её врасплох и она опять «соскользнула». Дождавшись, пока полупрозрачная тень Ариса скроется за стеллажами, девушка вновь материализовалась и взяла с полки книгу, которую только что просматривала. Если б она научилась забирать предметы отсюда в Тень, было бы проще, но они либо превращались в горсть трухи, либо оставались в своём мире. В который раз Ру посетовала, что Райен больше нет – вот уж кто смог бы помочь.

Легат-демон первое время пугала Ру едва ли не до икоты, но потом, привыкнув, девушка стала относиться к видовой принадлежности командира философски. Возможно, сам факт подобного знакомства и помог Тайру более-менее спокойно принять собственные изменения.

Воспоминания о Райен разбудили и другие – о клане демонов из Брустхонина. Резко захлопнув книгу, в которой так и не оказалось нужной информации, Ру скользнула обратно в Тень, перемещаясь на парящий над топями остров с огромным деревом в центре.

Обойдя дерево, Ру заметила подвесной мостик, ведущий к другому острову с большим, но словно слепленым из разных кусков домом. Вход на мостик перекрывала огненная паутина защитных чар.

-Гостям тут не слишком рады,- пробормотала Ру, ковырнув печать когтем, который тут же отдёрнула и сунула в рот – обожглась.
-Райен говорила что-то о Привратнике… Ну что ж, подождём.

-Добрый...- Ру рассеяно посмотрела на небо, словно желая удостовериться,- ... вечер.

Шагнув навстречу незнакомцу, девушка едва сдержалась чтоб не чихнуть - явственный запах разогретого железа щекотал ноздри. Нет, не железо - кровь! Ру внимательней осмотрела мужчину, ища незамеченные на первый взгляд раны. Нету. Недавно из боя и не успел смыть чужую кровь? То, как обыденно он носил оружие, говорило, что нацепил он клинки явно не красоты ради.

Ру посмотрела в ту же сторону, что и незнакомец, пытаясь понять какой именно "вид" он счёл красивым. Взгляд опять зацепился за дом-химеру.

-Вы оттуда?- лёгкий кивок в сторону дома. Красивым она бы назвать его не рискнула. Скорее странным.

Хотя, может этот даэв всего лишь случайный незнакомец, и ни о каком доме он даже не подозревает.

-Меня зовут Тайру. Тайру де Вотан. И мне тоже туда.

Ру ещё раз придирчиво осмотрела обожженный печатью палец:

-Вот только не пускают. А мне нужны ответы, которые как я подозреваю, можно получить там.
Тайру умолкла, рассматривая закрывавшую мост паутину, потом обернулась с лукавой улыбкой:
-Не пригласите девушку в дом?

-Ну, попробовать всё равно стоило,-улыбка исчезла так же быстро, как и появилась,- а что так просто не попасть, это я уже заметила.

Присмотрев у подножья дерева большой плоский валун, Ру присела на него и расправила на коленях юбку.

-Ваш вопрос о том, кто я - это как-раз один из тех ответов, что я надеялась получить. О Клане и его доме я услышала от того, кто некогда был его частью, и не верить её словам у меня нет оснований.
Тайру умолкла, обдумывая ситуацию - конечно, с чего бы назвавшемуся Талироном доверять первому встречному, пусть даже знающему о его доме. Она бы точно не стала.

-Я не могу сказать, кто я. Но могу показать.

Сидевшая всего мгновенье назад под деревом девушка исчезла. Нет, она всё ещё была там, на том же камне, вот только уже в Тени. Если мужчина и правда один из тех, о ком рассказывала Райен, он сможет увидеть её и тут, если же нет... Эта проверка работала на обоих участников.

- А она хорошенькая, - пискнул маленький демон-облачко.
- Юбка слишком длинная, - ворчливо ответил крошечный виолант с высунутым до земли языком. Оба демоненка были не больше полуметра ростом, прятались за камнем слева от беседующих. Над камнем виднелись только горящие глаза.
- Под ней прячутся хорошие ножки.
- Дыаааа.... - сладко вздохнул виолант.

Спойлер:

В ответ Ру качнула головой:
-Не единственный. Да и не самый важный, если честно. Семантика занимает меня гораздо меньше, нежели практическая сторона вопроса. Помощи и совета именно в данной области я ищу. Или в этом вы, или кто либо ещё из того дома, тоже не сможете мне помочь?

Демонята тем временем потихому направились в сторону Главного Дома. Взгляд Талирона был весьма красноречивым. Они шушукались между собой, обсуждая доклад госпоже Главнокомандующей.

"Интересно, что ж за вопросы такие. Буду через пару минут," - выдохнула Баша и отложила разбор почты на потом. Да, она почувствовала, что кто-то касался барьера, но не обратила внимания - слишком уж часто его задевали трироги и мелкие йокаи. Она взяла со стола трубку и двинулась через Дом на выход. Как приятно было сознавать, что у нее снова есть этот прекрасным демон-дом, что он снова признал ее, как хозяйку и принял в свои объятия. Хоть все и свершилось несколько лет назад, Баша не переставала этому радоваться и, касаясь стен, благодарить демона.

На лице девушки появилась кривая улыбочка:

-Вы не знаете меня, потому я не стану считать ваше предположение о блюдцах попыткой оскорбить...

Голос Ру стал жестче и суше. Обычно, в таких случаях говорят, что в нём зазвенел металл, но в данном случае уместней будет сравнение со льдом. Множеством крохотных ледяных игл, похрустывающих сталкиваясь друг с другом. А ещё, воздух вокруг действительно стал холоднее.

-Но на будущее - никогда не относите меня к тем, кто перекладывает на других решение своих проблем. Просто я не настолько глупа, чтобы путать самостоятельность с самонадеянностью.

В руках девушки появился небольшой серебряный портсигар. Тон её смягчился, а улыбка перестала напоминать оскал:

-В большинстве случаев, я понимаю, когда стоит обратиться за помощью к лицам, более компетентным. Сейчас случай именно такой.- и, без какого либо перехода, Ру протянула мужчине отрытый портсигар,- Курите?

Баша шла не особо спеша. На мосту она повстречалась с двумя йокаями, которые в кратце обрисовали гостью на острове, в особенности скрытые под ее юбкой, будоражащие воображение, ножки. Они уже перешли к очередным уговорам Командующей ввести девушкам Клана короткую униформу, когда девушка остановилась и ненавязчиво намекнула, что на кухне уже сготовились эфирные котлетки. Демонята тут же метнулись в Дом. Впрочем, им надо отдать должное, через пару метров они остановились, развернулись и почтительно поклонились Главе, благодаря ее за жизненно-важную информацию.

Наконец, Баша смогла спокойно выйти на Остров потерянных душ и оглядеть изящную незнакомку в компании Талирона. Интересно, что девушка, Тайру, не смотрела на демона влюбленным взглядом, значит он не использовал свой феромон... Может уже растратил весь за день? Баша шла, а за ней развевался черный плащ с гербом Мононоке, изящное бархатное платице казалось слишком нежным, тем более изящными были босые ножки, с асмодеанскими когтями на старый манер. В руках девушка держала длинную трубку, но раскуривать ее на ходу не собиралась.

- Здравствуй, Тайру де Вотан, - мягко произнесла она, приблизившись на расстояние пары шагов. - Ты правда родственница знаменитого начальника крепости?

Ру едва заметно пожала плечами и со щелчком захлопнула портсигар.

-Я смутила вас? Простите.

В это время на острове появилось новое действующее лицо. Тайру обернулась и поприветствовала прибывшую лёгким поклоном:

-Здраствуй, Зен Баша. Главнокомандующая,- девушка оказалась именно такой, как представляла из рассказов Тайру.

-Да, я его дочь,- ответ на вопрос был скорее машинальным - уж слишком часто Ру доводилось на него отвечать.

Баша кивнула Талу в знак приветствия и мысленно понадеялась, что он только для вида отстранился, будо переложил на ее плечи тяжкую ношу. Меж тем, сама она всегда живо интересовалась мнением своих демонов, особенно в том, что касалось новичков.

- Мы не знакомы, - выгнула бровку Зен, вглядываясь в лицо девушки. - Кто посоветовал вам сюда придти?

-Не знакомы,- качнула головой Ру,- Но мой легат описала вас достаточно точно, чтоб можно было узнать с первого взгляда. Райен.

Спрятав портсигар, Ру поправила несуществующие складки на платье.

-Но придти сюда было моим решением - советовать больше некому.

- Более чем, - глухо отозвалась Баша, пряча мрачные мысли за стиснутыми зубами. Конечно, Талирон ее не признал, ведь Баша всегда звала ее Дейве. Не думала она, что когда-нибудь снова услышит это имя. Дейве-Райен. Убийца с грацией рюкрога, и таким де хищным оскалом. Единственная из старого Шествия, кого Баша не просто уважала, но даже немного остерегалась. Невероятная и непредсказуемая, одна из всадниц Дикой Охоты, входившая дружбу с балаурами... и так таинственно погибшая. Баша знала, чувствовала эту утрату. Но ни чем не могла ей помочь.

- Ты можешь рассчитывать на меня и Клан, - серьёзно сказала Баша. В соболезнования она не видела смысла. Но если девушка врет, Баша сможет выяснить это в беседе, тогда она не уйдет с острова живой, и обещание не пропадет даром. Зен опускаясь рядом с девушкой на чёрное облако. На его туманной поверхности открылся глаз и смерив присутствующих, будто здороваясь, снова закрылся.

- Чем я могу помочь тебе сейчас?

Тайру кивнула, принимая обещание помощи. Можно было бы ответить чем-то громким и пафосным, но зачем сотрясать воздух - некоторые вещи быстрее понимаешь без слов.

-То, чем я сейчас являюсь - не моя природа. Меня изменили без моего на то желания, да и без их, если быть честными до конца. Я - побочный эффект заклинания.

Тайру посмотрела на свои руки, лежащие на коленях, повернула ладонями вверх и над ними закружились маленькие снежинки. Снежинки собрались в шар, тот превратился в каплю воды и снова разлетелся хлопьями снега.

-Я хочу снова стать прежней. Или хотя бы научиться быть той, кем меня сделали. Мне сложно находится в реальном мире. Меня словно выдавливает обратно сюда, в Тень.

"Начало вернуть невозможно, бессмысленно. И даже не думай, забудь..." - пронеслись в голове строчки старой-старой песни. Какой же Тайру предстала в глазах Баши наивной и ранимой девочкой. Конечно, когда сталкиваешься с неизвестностью, первый порыв - сделать шаг назад, особенно, если эта неизвестность глядит на тебя из зеркала. Но каждый день мы меняемся, хотим этого или нет, и ни кому еще не удавалось вернуть себя прошлого в нынешний день.

Баша сняла с пояса аккуратный кисет и набив изящную трубку, раскурила ее, давая себе время на раздумье. Подобрать нужные слова, чтобы не разбить это крохотное ледяное сердечко и не поставить ее против себя - было не легкой задачей.

- Ты никогда не вернешь себя прежнюю, - выдохнула она наконец с облачком ароматного дыма. Говорила она вкрадчиво, таинственно, будто змея: - Я могу убить тебя. Похитить душу и запечатать ее в новом теле - первоклассного даэва. Могу похитить твои воспоминания о пережитых страданиях. Могу лишить тебя кошмаров на сто лет вперед. Но рано или поздно ты, настоящая ты, почувствуешь фальш в своей жизни, - Баша сделала движение пальцами, будто эту фальш можно будет ощутить на пальцах, и склонила голову на бок: - Недосказанность. Возможно даже захочешь узнать то, что так старательно вычленяла я. Что будет, если ты узнаешь правду? Или проживешь так до скончания веков - с чувством скребущих на душе кошек. Что скажешь?

Да, Баша могла предложить раскурочить какой-нибудь кибелиск, вытащить из него старые данные о теле Тайру и предложить ей ее же собственное тело. Но она помнила печальный опыт Морогура в этом плане, когда Башина душа вылетала из тела не по своей воле. Разобраться в структуре кибелиска тогда смогла только Дейве. Но, увы, таких мастеров Баше больше не встречалось на пути.