Грей и Калиска

Нет, нет, нет, такую сенсацию я не мог упустить ни за что на этой разваливающейся пополам Атрее. Первая полоса, меньшее её не достойно. Красивый витиеватый шрифт или возвышенные, как стены столицы, строгие литеры? Как мы разместим изображение с места событий? Конечно же так, чтобы каждый доходяга в этом вечном городе застревал глазами на разворотах газет, которые мы заставим валяться везде, до куда дотянутся десяток когтистых рук "Вестника Пандемониума". Всё предрешено. Я вкушал вкус сенсации, отдающий терпкой горечью типографских чернил.

Столько высушеных, испитых до последнего сладостного вздоха тел теперь равнодушно и обыденно венчают некрологи. Имена, фамилии, должности - всё это отныне лишь буквы, маленькие пересекающиеся чёрточки, когда-то они были живыми асмодианцами - дышащими, любящими, ненавидящими, смелыми и трусливыми, верными и похотливыми, добрыми и вредными. Все эти так странно прерванные жизни лишь кипа простых скучных букв, лишь сколько-то миллилитров типографской краски на развороте бумажного листа. Жизнь такая странная, самоироничная штука, не правда ли?

Жертвы были как один - мужчины. Целители, опробовавшие на них все свои примочки, развели руками в недоумении. Вообще все в недоумении. Стражники ничего не могут объяснить. Правительство не может объяснить. Даже я не могу, хотя искренне желаю это сделать, чтобы, конечно же, донести до множества моих маленьких любопытных читателей. Кто это был? Идеи об обезумевшем убийце-даэве отмели быстро за наличием определённых странностей в физическом состоянии всех до единой жертв. Самая пока что жизнеспособная версия - тут постарался некий суккуб. Да, да, один из тех сексуально неудовлетворённых демонов, охочих до мужского семени и жизни. Высасывают всё до капли, наполняют себя и оставляют бедолагу, скрученного в вечном оргазме, валяться на кровати (или где их там застала жгучая страсть?). Чересчур здорово, достойно первой полосы и громкой статьи, поднимающей весь город на уши! Сладкая-сладкая новость.

Однако, всё было не так безнадёжно. Пользуясь услугами доверенных лиц, наняв несколько личных глаз и ушей на улицах, собрав кое-какие улики, я таки составил нечёткую дорожку, приведшую меня прямиком в храм под столицей. Говорят, здесь обитала асмодианка, которую вроде как видели на каждом месте преступления.

Я нечасто бывал в том заведении, поэтому подошёл к первой попавшейся на глаза жрице и представился, глядя на неё пытливым взглядом:

- Вечер добрый, почтеннейшая. Надеюсь, не сильно отвлечёт Вас от работы пара-тройка скромных вопросов? Меня зовут Грей Ромео, газета "Вестник Пандемониума", собираю информацию для оч-чень занимательной статьи, возможно, именно вы сможете мне помочь докопаться до истины. Я ищу одну жрицу, которая, по слухам, живёт при храме. Выглядит примерно так, – протянув лист бумаги с быстро набросанным портретом по словам очевидцев, с любопытством ждал ответа, попутно оглядывая всё в округе.

- При храме живет много сестер, - бойко ответила она, принимая из рук Ромео женский портрет. Невысокая, худенькая, суетливая, с синеватой кожей и темными волосами, она напоминала беспокойного зверька, - даже я не...
Жрица замолчала, внимательно рассматривая рисунок. Миловидное круглое личико исказила отталкивающая гримаса.
- Убирайтесь, - зарычала девушка, комкая бумагу, - ради святой Сиэли, убирайтесь или стража вышвырнет вас отсюда. Здесь вы не найдете помощи.
Девушка указала пальцем в сторону выхода, враждебно смотря на мужчину. Люди вроде него приходили снова и снова, слетаясь к храму точно гиены на падаль.
- Сигрид? – раздался позади нее взволнованный женский голос, - что-то случилось?
Она медленно приблизилась к ним, осторожно проверяя дорогу перед собой тонкой тростью. Главный зал был настолько просторным и пустым, что никогда не знаешь, в какой момент наткнешься на стену или непривычно-высокий бордюр. Похоже, ей потребуется больше времени, чтобы запомнить планировку этого места.
- Нет, - Сигрид надеялась, что ее голос звучит спокойно и твердо, - все в порядке сестра. Достопочтенный господин уже собирается уходить. Верно?
Женщина с портрета повернула голову в ее сторону.
Иногда Сигрид казалось, что Калиска вовсе не слепа.
- Если бы все было в порядке, то ты не стала бы нарушать покой божьей обители Сигрид, - в голосе женщины прозвучал укор, заставивший юную жрицу смутиться, - и не доставляла проблемы гостям, милая. Что на это скажет Его Святейшество?
Сигрид глубоко вздохнула.
- Я... вела себя неподобающим образом, - девушка все еще смотрела на гостя с неприязнью, - прошу прощения...
- Я тоже прошу прощения за случившееся, - жрица вежливо склонила голову и тепло улыбнулась, словно вспомнила о чем-то приятном, - Сигрид молода и напориста, так напоминает мне о...
...чем? Калиска растерянно замолчала, улыбаясь все так же мягко. На краткий миг показалось, что она вот-вот вспоминает что-то важное, что-то из старой жизни, однако воспоминание снова ускользнуло от нее.
- Так что же вас привело сюда? – она сменила тему резко, словно так и надо, - боюсь, что не застала начало вашего разговора.

Что чаще всего делают те, кому есть что скрывать, при виде журналистов, воинов пера и храбрых служителей заголовков? Конечно же, начинают злопыхать и выгонять "непрошеных гостей" со всех своих сил. И нервничать. Именно этой реакции я ждал, именно к ней привык за последние сто пятьдесят лет, поэтому резкие отказ и настоятельные требования убираться, исходящие из уст моей наивно скрытной собеседницы, вызвали лишь усмешку. Так просто я сдамся? Конечно же нет. Стража, попытайся она вышвырнуть гостей, получит вкусный откуп, либо лишь отсрочит мой приход. Уже в другом виде, хочу заметить, по стенам и вентиляционным дырам. Женщину с портрета я найду, во что бы то ни стало. Азарт бурлил внутри, словно расплавленный шоколад в котелке, который так любила варить Шай, моя маленькая секретарша.

Собираясь уже прервать жрицу и начать забалтывать зубы новой партией наводящих вопросов, внезапно увидел причину посещения храма. Светловолосая леди, хрупкая и беззащитная на вид, торила себе путь изящной тростью. Мои зрачки расширились, наблюдая за приближением живого воплощения принесённого и скомканного негостеприимной жрицей портрета. Заострённые черты лица и эти мутно отблёскивающие слепые глаза придавали ей флёр таинственной мрачности, хотя что-то ещё едва уловимое напрягло меня. Было с этой жрицей нечто необъяснимое, смутное чувство настороженности пробежалось до кончиков пальцев от одного взгляда на неё.

Быстро сломив волю ненавидящей меня служительницы храма (о, я восхищён!), слепая дева извинилась и вежливо поинтересовалась вполне приятным голоском, что моё нагломордие тут забыло.

- Рад знакомству, леди, - я мигом отзеркалил её воспитанную и негромкую манеру разговаривать, слегка поклонившись. - Грей Ромео, "Вестник Пандемониума". К сожалению, предыдущая собеседница повредила рисунок с изображением Вашего очаровательного лица, который привёл меня в храм этим вечером. Оч-чень хотел бы пообщаться с Вами, чтобы наконец донести до моих любимых читателей всю суть творящегося на улицах родной столицы безобразия. Народ боится носу сунуть из дому, как только вести пробежали об иссушенных до последней капли несчастных жертвах. Сами понимаете, дело тёмное, не хотелось бы никого вокруг напугать или смутить. Некие доброжелатели дали мне наводку именно на Вас, как личность, что разбирается в происходящем явно больше, чем кто-либо ещё. Могу я рассчитывать задать Вам немножечко любопытных вопросов?

Разглядывая новоприбывшую жрицу с великим любопытством, озираясь на тёмные углы чисто инстинктивно, я ждал ответа. Ответов.

Это переходило все границы! Какого фига надо было так неаккуратно охотиться?! Зачем, ну зачем оставлять следы, да еще такие зловещие и вызывающие?!
Демон тени был возмущен. Он уже давно привык считать столицу своими охотничьими угодьями и он даже поделился бы с новым игроком, коль уж жертвы только мужчины, действуй он осторожно, не оставляя следов. Но нет же, надо было навести на город жути и вызвать панику! К тому же синеглазый не хотел, чтобы однажды томным вечером его перепутали с жертвой.
Была и еще одна причина - способ убийства. Это дело рук не человека и не зверя. Демон? Злой дух? Стоило выяснить.

Несколько дней самостоятельных поисков и привлечение кое-кого из своих "компаньонов" по вечерним, а иногда и утренним трапезам увенчались успехом. Все говорило о том, что виновник его нескучного времяпрепровождения связан с храмом под городом.

Но придя в нужное место, синеглазый обнаружил еще одного любопытствующего. "Журналист" - обреченно вздохнул он и подумал, что неплохо было бы убрать его с дороги, но тот вел себя как-то уж слишком спокойно, зная с кем говорит. Или же он не знал, с кем имеет дело и просто на просто рисковал жизнью. Что же, если так, то монстр сам явит себя, а Талирон соберет все сливки.
Демон бесшумно слился с тенями этого места и стал ждать ответа незрячей служительницы культа.

Слушая речи обеих взволнованных жриц, я опять озирался по углам. Что-то не понравилось мне в тёмных закутках среди колонн. Мутное чувство тревоги заползало в голову десятками многоножек, хотя прямой опасности я не видел. Да и, в конце концов, это ведь был храм, священное место, не так ли?..

Между тем, объект интереса изъявил волю обозначить своё имя. Уж не знаю, настоящее оно было или выдуманное, чтобы скрыть что-нибудь, но всё же уже хоть какая-то информация. Калиска, значит?

Я уставился на протянутую изящную ладонь и бережно подхватил её своею, предварительно сняв кожаную перчатку. Слегка покачав пальцы девушки вверх-вниз, кивнул:

- Безумно рад нашей встрече и Вашей горячей готовности помочь общему делу, госпожа Калиска, - мой голос звучат как можно искреннее и бодрее, но я не забыл придать ему несколько ноток скорби, ведь речь шла о погибших асмодианцах. И пусть меня мало беспокоила их жестокая кончина, я не хотел, чтобы это становилось понятно собеседницам. - Абсолютно согласен насчёт смены обстановки. Разговор и правда серьёзный, а слухи по столице разносятся, словно вороньё над полем брани. Может быть, мы доберёмся до моего офиса? Здесь недалеко. Я могу провести Вас самым коротким путём через жилые кварталы. Или отправимся в любое другое удобное для Вас место. Вы уж простите мне мою расторопность... Но эта ситуация и правда безумно волнует меня.

Вот бы она согласилась насчёт офиса. Как только окажемся тет-а-тет, я прикажу Шай плотно запереть двери и никого не впускать, пока допрос...ээээ...опрос не кончится. Не верю я этой странной жрице, несмотря на весь её невинный вид. Наверняка ей есть что скрывать, тем более, столько раз жители Пандемониума замечали Калиску на месте преступления, я могу даже привести пару людей, которые мне это и рассказали. Конечно, много вариантов того, что таилось за образом недоумевающей праведной жрицы, вплоть до того (нельзя исключать), что она и есть таинственный убийца, я жаждал правды, я горел азартом охотника за истиной, за сенсацией. Ради захватывающей дух статьи, готов был идти до конца.

Скрываясь в тени ближайшей колонны, демон слышал каждое слово, улавливал каждую интонацию. Он удивлялся и продолжал гадать, смельчак этот Грей или несведущий глупец. Хотелось прощупать тени каждого из присутствующих, понять, кто есть кто, но Талирон опасался обнаружить себя. А потому продолжал наблюдать, намечая тени, по которым будет следовать за парочкой, куда бы та не направилась. Конечно, лучше бы они пошли не в офис, а побеседовали бы где-нибудь на территории храма в уединенном месте. И время бы сократили, и не пришлось бы оплачивать ремонт приличного здания в случае, если жрица окажется не такой уж и смеренной. Хотя пока все указывало именно на это. Но тогда чего ради она оказывалась на месте почти каждого убийства? Помолиться? Ага, как же! Он хоть и молод, но не настолько наивен, чтобы поверить в это.

Я незаметно усмехнулся, когда вторая жрица, питавшая ко мне самые "горячие" чувства, принялась нашёптывать на ухо Калиске явные недовольства. До моих ушей донеслись лишь пара обрывков слов, но и без них было понятно, что я вызываю опасения.

Однако, у моего объекта для вопросов обнаружилось вовсе неплохое чувство юмора. Я вместе с ней посмеялся над перспективой сытного преступного ужина, хотя, не сказать уж, чтобы эта перспектива казалась такой уж сказочной (гастрономическую страсть к плоти живых существ было бы глупо отрицать, когда ты хищный демон-чудовище, просто я пока что еще не обмозговал такой исход вечера).

- Ну что Вы, госпожа Калиска, разве я позволил бы себе обедать посреди трущоб? Мы же воспитанные взрослые асмодеане, а не сорванцы с улицы. В таком случае, необходимо донести Вас хотя бы до более-менее приличного ресторана, - улыбнувшись девушке, заметил её движение и моментально оказался сбоку, подхватывая легонько за руку. - Позволите вольность стать вашим навигатором? Мы мигом доберемся до офиса и никакие ступеньки не посмеют этому воспрепятствовать, пока я рядом.

Хотелось уже скорее выбраться из храма на открытое пространство. Готовность Калиски последовать за мною без лишних пререканий сразу расположила меня и подняло настроение. Что ж, эта таинственная особа могла подарить не только ценные сведения, но и приятную компанию. Поэтому, распрощавшись с окружавшими нас служителями святыни, навострил носы туфель на выход.

До выхода на улицу Талирон переходил из тени в тень, словно нырял в одну прорубь и выныривал из другой. Но на улице это становилось неудобно, слишком много народа, кто-нибудь мог и заметить не естественное колебание теней. Потому демон остановился в одной из теней и вышел оттуда уже в облике смуглого даэва с растрепанными короткими волосами и в кожаных одеждах. Он осторожно следовал за парочкой на расстоянии по улицам вечерней столицы и думал о том, как бы лучше вмешаться в их беседу. Но пока случая не представлялось. Оставалось дожидаться, когда они останутся одни.

Я внимательно слушал рассуждения своей удивительной незрячей спутницы о нелёгкой жреческой доле, пока мы спускались с одного переулка на поворот к другому, минуя дом за домом, перекрёсток за перекрёстком. Люди провожали нас взглядами, узнавая или просто заинтересовываясь. Многие видели меня за работой, поэтому появление главного редактора "Вестника Пандемониума" в сопровождении необычной личности вызывало вопросы у тех, кто не был слишком занят своей работой.

- Знаете, госпожа Калиска, - вёл я на ходу неспешный рассказ о работе редакции газеты, - столько людей к нам попадают - каждый таит в себе интересные новости, порою, даже сенсации. И не все хотят их рассказывать почему-то, хотя, право слово, мне совсем не понятна подобная скрытность, ведь просвещать своих сограждан - дело весьма и весьма благородное. Вот недавно опрашивал господина одного, тот еще молчун, еле-еле выбил из него информацию о бунте возле таверны. Хотя, казалось бы, чего тут умалчивать?..

Пока я неторопливо чесал языком, развлекая Калиску, мы минули шумные проулки и вышли прямиком к двери типографии. Мой офис находился на втором этаже длинного каменного здания, как раз над печатным цехом, необходимо было лишь подняться, минуя охранницу и секретаря. Обычно тут не особо требовалась бдительность, несмотря на то, что в редакцию часто попадали различные гости, они редко когда представляли опасность. Опасным был скорее сам главный редактор со своими мрачными хищными секретами.

Хизер, караулящая у входа, внимательно оглядела приведённую мною Калиску, качнула чёлкой и продолжила молчаливо стоять у стены, сложив руки на груди. Я галантно улыбнулся своей бессменной охраннице и развернулся к спутнице, чтобы до входа в помещение провести небольшой инструктаж. Внутри постоянно стучали печатные станки, поэтому в коридоре особо не побеседуешь.

- В общем, мы сейчас у входа в моё небольшое королевство под названием "Вестник Пандемониума", - рассмеявшись, я крепко держал её руку. - Нужно будет подняться по довольно крутой винтовой лесенке, Шай Вас запишет в своём журнале, а дальше начнём обсуждение самого главного. Не сильно утомились, друг мой? Эти улицы такие запутанные. Столько людей, столько людей...

- Погодите, - буркнула Хизер, глядя куда-то мне за спину, словно что-то увидела. - Хотя ладно, сегодня не особо много посетителей. Точнее, она первая. Я отойду на пару минут, попить чего-нибудь куплю. Не теряйте.

- Давай, - проводил я взглядом удаляющуюся женщину. - А мы с Вами наконец зайдём внутрь, госпожа Калиска.

Проведя девушку аккуратно по лестнице и минув суетливую и как всегда нервную Шай, чуть не расплескавшую свой имбирный кофе по журналу, аккуратно показал Калиске кожаное кресло и прикрыл дверь, незаметно щёлкнув щеколду.

Мотаться по улицам следом за парочкой было скучно. Но еще скучнее было слушать их, а вернее журналиста, щебетание. Спустя несколько кварталов стало ясно, что ничего полезного в дороге ни мужчина, ни жрица так и не скажут.

В какой-то момент Талирон понял что у него сейчас от этого потока ненужной информации расколется голова, и перепрыгнул в другую тень. Благо расположение типографии тайной не было, потому демон проскользнул прямиком в офис главного редактора, появившись в тени от кресла.
Быстро осмотрев комнату, синеглазый зашел в тень шкафа и слился с нею в ожидании главного редактора и его спутницы. Не хорошо получится, если хозяин приведет девушку и обнаружит незваного гостя.

"Красоту моего кабинета она определила на ощупь?" - скользнула в голове удивлённая мысль, я поставил на ней воображаемый знак вопроса жирным курсивом, но виду показывать не стал.

- Благодарю за комплимент, госпожа Калиска, Вы верно заметили. Кабинет главного редактора должен быть - первое: удобным для работы... - прохаживаясь вдоль комнаты, я осматривал полумрачные углы, словно в них могло что-то прятаться. - ...второе: стильным для престижа, третье: тихим и запирающимся для... отдыха. Так вот, - изрёк, пристраиваясь наконец в соседнее кресло и складывая руки перед собой в "замок". - Разные, никак не связанные между собой горожане дали показания о том, что видели на местах преступлений светловолосую асмодианку-жрицу с некоторыми особенностями. Совершенно разные дорожки привели меня в храм, где мы и встретились. Я, конечно, совсем не хочу намекать на что-то, обличающее Вас, особенно, учитывая Ваш сан, но... Велика вероятность, что именно таинственная жрица по имени Калиска знает те детали, которые больше никто не заметил.

Откинувшись на холодную кожаную спинку кресла, я с остервенением почесал лоб и виски - слишком долго держал асмодианский облик, уже дня четыре не давая себе отдохнуть. Моя истинная сущность начинала прорываться наружу, сквозь кожу и аккуратно зачёсанные назад волосы. По хорошему, стоило всех выгнать и дать себе волю, но азарт сенсации кружил мой разум, заставляя ещё немного потерпеть.

На висках и скулах уже проступили выразительные хитиновые наросты, по форме напоминающие жвала или рога. Пальцы зудели, в копчиковой части спины явно пробивался такой же хитин, оттягивая брюки назад на несколько сантиметров, словно заячий хвостик. Очень крепкий и твёрдый заячий хвостик. Бордовый и гладкий. Кажется, все неугодные детали начали появляться по приходу в редакцию, ещё на пороге с Хизер, но незрячая (вроде, как) Калиска видеть их не могла. А если и могла, то старательно делала вид, будто ничего не происходит. Шайна вот у дверей офиса явно обратила внимание, проводив меня долгим подозрительным взглядом.

-...Надеюсь, Вы не станете отказывать в сотрудничестве, - добавил я тихо, продолжая чесать набухающие лицевые наросты. - Времени у нас не так уж много...

Не так уж и много? Да его считай, что и нет, с удивлением отметил про себя Талирон, глядя на преображение Грея. И кто же ты такой, господин главный редактор, что ты за йокай? Так и подмывало подойти поближе и потрогать эти пробивающиеся сквозь кожу наросты. Любопытство так и витало в воздухе вокруг демона, он с трудом сдерживал синее сияние глаз. Оставалось лишь радоваться, что журналист сидит к нему спиной, а жрица не зрячая.
Впрочем, в последнем он все же сомневался. Ведь как-то она оказывалась на месте каждого преступления. И всякий раз так вовремя. Не-ет, таких случайностей не бывает.

И все же, в кого превратится редактор? В том, что он будет опасен, Талирон не сомневался. Но вот будет ли он контролировать себя?.. Возникла идея встать на его тень. Как это повлияет на него? Ускорит преображение или замедлит? Чувствует ли это жрица?

Так, колеблясь с решением, синеглазый продолжал стоять в тени, готовый выскочить и ухватить редактора за тень, чтобы ослабить его в случае необходимости. Но почему же девушка не давала покоя, казалась разве что не опаснее редактора, хоть и не сделала еще ничего. Быть может от того, что так спокойно отправилась через пол города неизвестно куда, неизвестно с кем?

"Ну ни хрена ж себе! - пронеслось ошалелое в голове при виде разворачивающейся картины. - Мужик еще и не вполне себя контролирует. Интересно, он еще в себе хоть"?

Талирон быстро, как мог, впитал в себя окружающие тени и шагнул к гигантскому насекомому. Рассматривать, что он из себя представляет времени не было, успеется еще. Сейчас надо было вытаскивать экзотического журналиста отсюда, пока он не разнес тут все и не выдал себя.

Большая тень окутала сколопендру и утянула на другую строну, в Тень.

- Ты совсем офигел?! - произнесла тень кота. - Ты меня вообще понимаешь?
Талирон не торопился уплотняться. Мало ли, в каком состоянии сейчас Грей, вдруг он себя не контролирует и начнет кидаться на него. Бесплотной тени ничего не будет, а вот коту или даэву достанется основательно.

Каждый видел Тень по своему. Для Талирона это было тоже пространство, что и обычный мир, только в более мрачных тонах, словно тут царил вечный вечер. Сам он сейчас представлял темное облако со смутными очертаниями кота. И только яркие синие глаза указывали, что это не просто какая-то тучка.

Чёрная призрачная вуаль окутала меня с макушки до кончика длинного хитинового туловища, сверкнуло что-то пронзительно-синее, негромкий женский вскрик пронёсся где-то рядышком. Вся эта внезапная круговерть заставила меня застыть как вкопанного и хлопать всеми шестью глазами. Изнутри комната стремительно окрасилась багряными тонами, на фоне которых ярко вырисовывался полусветящийся рыжий силуэт жрицы и тёмный сгусток какого-то животного, чьи глазницы и источали яркое синее мерцание. Очевидней некуда, что мы все сейчас стояли в Тени.

Вопросы странного зверя, напоминающего кошку, вывели меня из оцепенения. Повернувшись к источнику голоса, я удивлённо пошевелил усами.

"Какого, простите, хрена? - пронеслось в голове. - Так у меня неспроста скоротечно пошла трансформация. Оказывается, в помещении были гости из Тени".

Вслух, естественно, ничего произнести не получилось, только трескучее шипение. Ох уж эти трудности перевода... Ладно, драться я ни с кем не был намерен, поэтому просто поднял голову повыше и задрал все свободновисящие конечности вверх в знак примирения, после чего выразительно обернулся на Калиску.

Девушка сидела на полу, спрятавшись ото всех и всего. Странный уход в себя в совокупности с фактом нахождения Калиски в данном измерении не оставлял сомнений, что жрица действительно далеко не проста. Тоже йокай? Вероятно. Как и этот котяра. Ну что ж, как здорово, что все мы здесь сегодня собрались... Осталось только понять, что делать дальше в столь весёлой компании.

- Ну, отлииично. Ты меня понимааешь, но говоррить не можешь. Мррр ... - нет, последнее не было урчанием. Скорее раздраженным вздохом из-за непредвиденных проблем.

Тут взгляд синих глаз упал на жрицу. И почему он не был удивлен ее появлению в этом месте? Впрочем, с ней явно было что-то не так. Обычно йокаи наоборот ощущали себя в Тени много лучше, чем в мире людей. Калиске же явно было тут не хорошо. Стоило поговорить с ней, но образ размытой тени, напоминающей кота, и мяукающий голос - явно не то, что могло успокоить ее сейчас. Пришлось уплотниться и снова принять образ даэва. Талирон подошел к девушке, бросая взгляды на журналиста. Пусть он и показал, что не имеет кровожадных планов, но все же не перестал быть здоровым насекомым, хелицеры которого в легкую могли располовинить Тала.

- Как вы себя чувствуете? - осторожно спросил он, присев рядом со жрицей.

Кошкоподобный йокай воспринял мои безмолвные сигналы правильно и обстановка немного разрядилась. Нападать на меня, на Калиску или на окружающий нас офис редакции никто не собирался, а, значит, можно будет разобраться со всем спокойно. Конечно, пока я не накоплю силёнок на создание асмодейской оболочки, разбираться будут без моего участия. Обычно требовалось от пары часов до суток, чтобы вновь полноценно принять человкоподобный вид на продолжительное время. Конечно, я мог попробовать прямо сейчас, но меня вернуло бы обратно в тело и довольно болезненно.

Придётся наблюдать так, со стороны. И, кажется, Калиска не собиралась контактировать с подсевшим к ней незнакомцем, который перевоплотился из кота в даэва, что не было такой уж неожиданностью. Жрице не нравилось здесь, в Тени, очевидно, она словно впала в небытие, отринув окружающий мир. Странная реакция.

"Надо бы её отсюда вытащить", - подумал я скептически, подползая чуть ближе с участливым выражением...вернее, оно было бы участливым, находись я в другом облике. Лапы всё также держал вверх, чтобы никто не воспринял это актом нападения. Интересно, теневой гость догадается об этом? И вообще, расскажет о причине своего пребывания в моём офисе?

Жрица говорила странно, слова отдавались эхом, словно говорило одновременно несколько голосов. Если так, то в девушку что-то вселилось? Но тогда этому "что-то" тут должно быть хорошо, а плохо только Калиске. Если только подселенец не дорожит своим сосудом и не желает потерять его. Нет, все же это все весьма странно.

- Эй-эй, вот не надо так близко, а. - Талирон предупреждающе выставил руку перед подошедшей многоножкой. Да, Грей дал понять, что не склонен к агрессии, но мало ли, вдруг это лишь уловка - отвлечешься, потеряешь бдительность, глядишь, а тебя уже двое. - Я верну ее обратно, а ты побудь тут, ага. А то еще войдет кто в твой кабинет, инфаркт словит. И, как сможешь, поговорим, лады.

Ответа Талирон не ждал, в этом состоянии Грей и не ответил бы. А потому положил руку жрице на плечи и увлек ее обратно в кабинет типографии. Там он усадил ее в кресло и сам сел напротив.

- Итак, кто же ты? - с интересом задал он вопрос. - Только не надо сказок про "я благочестивая жрица, помогаю страждущим, несу свет и добро". Будь это так, ты не вошла бы в Тень.