Рилл

Рилл сидела на скамье за длинным общим столом в келькмаросском трактире и лениво потягивала из кружки эль.
Она только вернулась из поселения аулау, где успешно умыкнула их драгоценный тотем, зачем-то понадобившийся столичному толстосуму. Сам тотем, бережно упакованный, уже отбыл в Пандемониум на корабле шиго. Единственный вопрос, который задали касательно груза пройдохи: «Какой валютой желаете оплатить перевозку, нян?».

И вот сейчас девушка отмечала успешное окончание контракта в обществе случайных собутыльников. Было их немного – Келькмарос давно оказался в стороне от даэвской политики, а значит, стал всего лишь провинцией. И всё же был в глазах Рилл у Келькмароса один весомый плюс – здесь было тепло. Выросшая в жарком Каталаме, она так и не смогла привыкнуть к асмодианским холодам.

Один из собутыльников уснул, уронив голову на сложенные на столе руки. «Слабак!»- усмехнулась Рилл и отсалютировала кружкой ещё державшемуся, но уже осоловевшему гладиатору. Сама она почти не пьянела – ускоренный метаболизм справлялся с алкоголем раньше, чем тот добирался до мозга. Иногда Рилл считала это своё качество проклятьем, иногда оно было полезным.

Рилл откровенно скучала, лениво посматривая на немногочисленных посетителей трактира: «Драку, что ли, затеять? Хотя неее, лениво… Да и не с кем. Или гладика соблазнить?»  
Девушка ещё раз критически осмотрела собутыльника и разочарованно отвернулась: «Не, этот тоже ща свалится под стол… А если и доползёт до койки, то врят ли чего сможет.»
Бросив на стойку пару монет трактирщику, Рилл вышла на улицу и подняла глаза к пылающему закатом небу, перечёркнутому воздушными потоками.

-А всё же приятно, когда над головой нормальное небо, а не эта вечная сумрачная хмарь…
Вздохнув, девушка неспешно отправилась к привратнику – не так давно она приобрела домик в Ферноне. Не то чтобы ей так уж нужен был дом – наёмник, он как перекати поле, его постоянно мотает по всей Атрее, но осознание, что где-то есть твой собственный угол, куда всегда можно вернуться, грело.

Дом был абсолютно пустой, крыша да стены – Рилл так и не была тут с тех пор, как поставила росчерк на пергаменте купчей да отдала услужливо лупающему глазками шиго мешочек с монетами. Но когда то же надо превращать его в настоящий дом – почему бы не сейчас?
Распахнув дверь и замерев на пороге, Рилл скользнула взглядом по голым стенам:
-Ну и с чего начать? Что там должно быть в каждом доме?

-Хорошая мысля,- кивнула Рилл не оборачиваясь. Воображение тут же нарисовало большую кровать с горой подушек посреди пустой комнаты и девушка не смогла сдержать улыбку - мягкие кровати в её жизни были явлением редким.

Вспомнив о приличиях, девушка обернулась и шагнула навстречу неожиданному советчику, протягивая руку для рукопожатия:

-Привет, я Рилл,- взгляд скользнул по незнакомцу, чуть дольше задержавшись на его оружии,- Служивый, или ловец удачи?

Называть наёмника наёмником в их кругах считалось неприличным - не любили они этого, а потому придумали множество звучных и напыщенных прозвищ, за которыми, как за ширмой, пытались скрыть неприглядную истину.

-А я - "другое",- усмехнулась Рилл, отводя удивлённый взгляд от собственной руки - джентльменского жеста она никак не ожидала. Она даже рефлекторно потёрла ладонь пальцами.

-Для самообороны обычно выбирают оружие... покомпактней. Но это не моё дело, ведь так?- глаза девушки сощурились и в них заплясали хитрые искорки, - Местный? Я вот теперь да. Хотя, до сих пор не понимаю, на кой ляд купила этот дом.

-Когда как,- пожала плечиками Рилл и сняла с пояса флягу,- Говорят, новоселье нужно обмывать, вот только мне не с кем. Компанию не составишь?

Не дожидаясь ответа, девушка отвинтила пробку, сделала глоток и протянула Талирону.

-У меня никогда не было дома. Всегда хотела, но как-то не складывалось. Вот теперь он есть, а что делать с ним - ума не приложу. Может есть ещё советы, кроме установки кровати?

-Ага, морхеймский,- довольно кивнула Рилл, принимая флягу обратно и делая новый глоток,- не знаю как у них там в такой холодрыге виноград растёт - может и правда не обходится без фатаморских древней и их колдовства, но бренди выходит просто отменный. И вообще, лучшую выпивку в Атрее делают именно асмы, уж в этом мне можешь поверить. Что бы там юны ни заливали про свои изысканные вина... Пробовала я их - кампот кампотом!

Совет про кота девушке показался забавным, она даже присмотрелась к соседским домам - не сидит ли на чьём-то окне пушистая животина. Не то чтобы она была суеверной... Просто, как и большинство наёмников, приметы старалась не нарушать - мало ли что там взбрендится капризной тётке Удаче? Вот так не пропустишь по дороге бабу с пустым ведром, а потом будешь лежать в поле с шальной стрелой меж лопаток.

-А почему именно кот? И это любой кот может быть, или какой особенный? Ну там чёрный с белым ухом, или полосатый какой... А рюкрог пойдёт? Тоже вроде как кот...

-Рюкрог в доме мне не нужен, но организовать его будет проще чем кота,- Рилл улыбнулась - теперь оставалось спровадить незнакомца, чтоб можно было спокойно перекинуться, но это ещё успеется.

На замечание о вкусах и букетах девушка только презрительно фыркнула - о том, что нужно для настроения у неё было своё мнение:

-У кого кровь стылая, пусть букетами меряются. У них их много.. и не только в вине. Выпивка должна перед боем бодрить, а после боя снимать напряжение. А если при этом ещё и горло не дрёт как кошак обои - так и вообще отлично.

-Ошибки делают и по трезвой, а голову теряют так и подавно, особенно те, кто в бою ни разу не был и трусит так, что портки менять в пору - вот таким без ста граммов совсем никак. Я вот тоже предпочитаю "после", а не "до" пить. Но знавала и таких, кто за воротник не заложив не знал и какой стороной меча рубить, в собственных ногах путался и не понимал, как вчера балауров едва не голыми руками драл...

-Может ты и прав, на счёт спирта-то,- улыбнулась Рилл.

Она вернула пробку фляги на место и поднялась:

-Ладно, приятно было познакомиться, но у тебя наверно дела есть... Да мне надо искать кровать и отлавливать кота...

Рилл протянула руку для рукопожатия.

Очередное проявление галантности девушка встретила уже с меньшим удивлением, но всё же чувство было неловкое - как вести себя в такой ситуации она не совсем понимала. В итоге лишь натянуто улыбнулась и кивнула, пробурчав что-то вроде "Увидимся..."

Некоторое время Рилл смотрела мужчине вслед, нетерпеливо барабаня пальцами по бедру, пока тот наконец не скрылся за углом соседского дома.

-Кота значит... ну ну.

Аккуратно уложив лук на ступеньки, а следом и пояс с ножнами, она уселась на крыльцо и принялась стаскивать сапоги, предварительно вынув из захалявных ножен пару ножей.

В итоге на крыльце скопился небольшой такой арсенал, на который сверху был брошен плащ.
Ещё раз осмотревшись и не заметив рядом никого, Рилл перекинулась в крупного чёрно-белого зверюгу, ещё отдалённо напоминающего очертаниями человека, стряхнула остатки одежды и окончательно трансформировалась в снежного рюкрога.
Встряхнувшись, она повертела башкой, принюхалась и, одним прыжком перемахнув через крыльцо, скрылась внутри дома - только чёрная кисточка хвоста мелькнула.

Рилл лениво обошла все уголки дома, сунула морду в выстывший камин, громко чихнув от попавшей в нос золы, даже на чердак забралась, но не нашла там ничего кроме паутины да парочки нетопырей, с испуганным визгом бросившихся прочь сквозь слуховое окно при её появлении.

С чувством выполненного долга, она собралась было уже перекинуться обратно в человека, как ноздри защекотал знакомый запах. Пахло кровью, ярко, недвусмысленно и совсем рядом. Рилл заинтересованно высунулась в окошко, втягивая запах носом, пытаясь понять - откуда. Источник был очень близко - не более десятка метров.

Фыркнув, Рилл выскользнула через окошко на крышу. Лапы заскользили по черепице, но зверь быстро обрёл равновесие, разметав лишь несколько глиняных чешуек.

"Потом надо поправить, а то в дождь протечёт" - мимоходом подумала и тут же забыла - с крыши открывался отличный вид на целующуюся за соседним домом парочку. Рилл узнала недавнего собеседника и тихо мурлыкнула - ага, ясно к кому он в гости ходит.

Но было в парочке что-то неправильное... Слишком долго не отрывался мужчина от горла своей подруги. И кровью пахло именно от них.

Любопытство свойственно любой кошке, даже очень большой, даже если она и не кошка вовсе, а лишь перевёртыш. Рилл это касалось в равной степени. Мягко оттолкнувшись лапами от брызнувшей в разные стороны черепицы, она спрыгнула на землю и стала подкрадываться ближе.

Рилл подкрадывалась всё ближе, запах крови манил, щекотал ноздри, заставляя животные инстинкты бурлить. Азарт охоты начал захватывать, что не слишком хорошо сказалось на бдительности - перевёртыш высунулась из-за кустов живой изгороди, рискуя быть обнаруженной.

Теперь стало ясно, что парочка вовсе не амурничала, да и парочкой была вряд ли. Синеглазый оказался банальным упырём, устроившим себе столовку в тихой деревушке. О том, что упыри обычно среди дня по улице не шастают, Рилл сейчас не подумала.

С одной стороны её дразнил запах крови, с другой... если этот пижончик сейчас прикончит глупую девку, селяне начнут охоту на ведьм. А кто огребёт в итоге? Естественно подвернувшийся под руку и ни в чём не повинный перевёртыш - ведь рано или поздно соседи её таки засекут, тут уж к гадалке не ходи, и тут же заявятся с вилами и дрекольем.

Надо было срочно остановить кровососа, пока баба ещё прибалдевшая и ничего не соображает... Не раздумывая больше ни минуты, зверюга прыгнула прямо с места, метя в спину трапезничающего Талирона.

Приземлившись на пустое место, Рил разочарованно рыкнула и уже подобралась для нового прыжка, но тут случилось неожиданное - мужчина превратился в здоровенного кошака!

Опешившая от таких перемен Рилл резко затормозила, вспарывая когтистыми лапами газон так, что клочки земли брызнули во все стороны.