Кесэра

Вот она и подошла к этому моменту. Кесэра глубоко вздохнула. Все же возник этот вопрос, ответ на который она гнала от себя все это время: как далеко она готова зайти на пути обретения тела, как сильно унизиться, насколько широко распахнуть душу? Но не перед всеми же. Если главная тут эта девушка в черном, то всю историю услышит лишь она, если захочет. Но что же говорить сейчас ...

- Проблемы внешнего мира мне интересны много больше покоя и тишины Тени. Мне здесь нечего делать, я чужая тут. Просто ... бесполезный ... кусок меха. - последние слова лиса произнесла еле слышно, воспринять их могла разве что рыжая девушка.

"Не знаю о каких кучках речь, там осталась лишь замороженная часть, используемая как щит. Оттает - вернется." - спокойно ответил госпоже слайм по ментальной связи, продолжая уже молча следить за развитием событий.

Сердце лисицы зашлось в радостном порыве. Неужели! Она действительно нашла того, вернее ту, кого так долго искала. И вот он разговор о цене. Но он не пугал Кетцуне вообще. Вопрос был лишь в том, нужна ли этой девушке такая бродяга, как Кес. На плече у нее был знак клана. Такого символа лиса еще не видела, но догадывалась, кому он может принадлежать - слухи ходили по Тени.

Лисица торжественно подняла голову и все четыре хвоста. При этом она постаралась смотреть девушке в черном в глаза. От резкого движения бок ожгло болью, Кесэра судорожно коротко вздохнула, но тут же взяла себя в руки.

- Мы не представились друг другу. - начала она с должной моменту торжественностью, как ее учили в свое время. - Мое имя Кесэра. Когда-то я служила вестницей добрых вестей одной очень взбалмошной богини. Но с тех пор многое изменилось - я стала духом мщения. Когда мне указывают цель, лишь вопрос времени, когда мои зубы сомкнуться на ее горле. Довольно короткого времени. - на острой мордочке больше не было неуверенности и смятения, Кетцуне действительно знала цену своим способностям. - Если ты посчитаешь, что мои таланты достаточно полезны, я буду счастлива присягнуть тебе и отдать всю мою жизнь в твое распоряжение искренне и добровольно. - закончив речь, Кесэра замолчала, затаив дыхание и ожидая приговора.

"Да кого она может убить? Спящего эльрока? На лапах вон еле держится!" - размышлял слайм. Зрелище это ему надоело , и взмахнув рукой, Ремр сотворил простое исцеляющее заклинание. Вокруг китцунэ заплясали белые и зеленоватые искры, быстро затягивая рану.

Решение было только за Башей, и слайм как всегда примет любую её волю. А потому Ремр развернулся, продемонстрировав, ранее скрывающийся от глаз лисицы, черный плащ со знаком клана, и вернулся к корням дерева, лениво растянувшись у них. Слайму нравилось это дерево, было в нем что-то особенное до такой степени, что есть его совсем не хотелось.

От услышанного шерсть на загривке Кетцуне вздыбилась. Лиса сделала пару шагов назад, воздух вокруг неё заметно похолодел.

- Если ты та, о ком я слышала, то твои слова - блеф, призванный проверить меня. - её голос звенел от напряжения. - Если же это правда, я скорее сдохну, чем буду в этом участвовать!

Последние пара сотен лет научили Кесэру исходить из худшего, так меньше шансов было жестоко обжечься. Она понимала, что живой её не отпустят, и готовилась в последней драке. Теперь её точно ничто не спасёт.

Лежащий у корней дерева слайм заржал в голос. Знатно просмеявшись Ремр шумно выдохнул, но говорить ничего в итоге не стал. Возвращаться назад для защиты хозяйки слайм так же не спешил, уверенный, что той ничего не грозит.

Лиса немного успокоилась, но все ещё оставалась начеку. Ни один из демонов ей её ответил, а смех и улыбки могли означать, что угодно от удачной на их взгляд шутки до того, что подпись будет означать вечную кабалу, где она будет делать всё, что ей прикажут. А цену неповиновения Кетцуне знала слишком хорошо.

- Ты не ответила. - голос Кетцуне все ещё был напряжен. - И не представилась. Что означает твоё "вдруг"?

- Это что проверка? Я прекрасно помню! Вторник день младенцев, а четверг девственниц! - слайм снова заржал. - Шучу, конечно. Ни разу.

- Неудачные у тебя шутки, Баша-семпай. - тряхнула головой лиса. Её глаза все ещё настороженно смотрели на девушку, но напряжение спадало. - Спасибо за исцеление.... кто бы ты ни был. - повернула она голову к Ремру и тут же снова вернула внимание к Баше. - Подпись кровью ставить естественно? - и, не дожидаясь ответа, поцарапала лапу о ближайший камень и приложила её к контракту. - Этого достаточно?

- Ладно, пойду чего-нибудь пожру, - сказал слайм поднимаясь на ноги и направляясь к резиденции, мимо мелких демонят, которые надеялись на другой результат переговоров.

- Нет. - мотнула головой Кесэра. - Вопросы скорее всего появятся, но позже. Я буду ждать весточки. Спасибо. - после короткого сомнения добавила лиса. А после оттолкнулась от земли и полетела наверх.

Итак, полдела было сделано, хоть и пришлось знатно понервничать и даже испугаться. В какой-то момент Кесэра решила, что все же ошиблась и это не тот йокай, которого она искала. Однако Баша смогла отмести большую часть ее подозрений, хоть и не всех. Осадок в виде некоторой доли недоверия и даже страха перед этой девушкой в черных одеждах остался.
И все же кровавый отпечаток на контракте был оставлен, и лиса отправилась ждать, когда же Баша с ней свяжется. И только уйдя с парящего острова, лиса поняла, что у нее не спросили, а она не оставила своих координат. Так как же они найдут ее теперь? Для надежности она провела ночь и весь следующий день на утесе в надежде, что ее не обманули, а у Клана есть какой-то особый способ.

Оказалось, что есть. Следующим вечером она услышала знакомый голос у себя в голове. От неожиданности Кесэра взвилась на метр от земли, а когда приземлилась, начала нервно оглядываться по сторонам в поисках источника голоса. Но нет, голос действительно звучал в голове, Кетцуне не показалось. Баша сказала идти в Исхальген, в деревню местных разбойников. Что же, они были в Тени, так что разбойники даже не узнают об их присутствии.

Баша встретила Кесэру на деревенской площади и повела куда-то к озеру. Там, под скалой, среди деревьев лежало шесть тел. Выбором одного из них оказалась очередная проверка лисьей стойкости. Когда Баша походя сообщила, что остальные тела пойдут на обед демонам, лиса чуть было не взбунтовалась. В этот момент в ней говорила бывшая Бьякко, не желавшая такой участи невинным людям. Впрочем, она не знала их при жизни. Кто знает, может, они были преступниками, осужденными на казнь, или просто очень плохими людьми, заслужившими такой участи. Успокоив свою совесть подобными размышлениями, Кесэра уверенно кивнула на тело хрупкой блондинки с короткими волосами. В ней чувствовалась магия стихий, привычная Кетцуне, да и по габаритам она больше подходила ей. Кесэра всегда выбирала себе в прошлом миниатюрных аватаров. Но Баша и тут начала играть с ней, предлагая не спешить и обратить внимание на другие варианты. Но один из них был мужчиной, хоть и магом, остальные же были или слишком мускулистыми и не владели магией вовсе, или имели предрасположенность к божественной магии, к которой Корио не решалась больше прибегать.



Наконец, Баша согласилась с выбором Кетцуне и сказала той лечь на тело. Лисе очень хотелось свернуться калачиком на груди неизвестной девушки, ощущая ее тепло и биение сердца, но надо было вытянуться в струнку, пока Баша читала заклинания тихим голосом. А потом перед глазами потемнело, появилось ощущение падения, перешедшего в парение. Кесэра ощущала, что плавно парит куда-то вниз, пока не появилось чувство завершенности, целостности. В ушах стоял шум. Сквозь него она услышала голос, зовущий ее по имени. Слушать не хотелось, хотелось тишины и покоя, но голос не отставал, пришлось откликнуться и открыть глаза.



Мир выглядел иначе. Звучал тоже иначе. По совету Баши лиса встала … и тут же упала бы, если бы не поддержка будущего командира. Кесэра с трудом удержалась на двух ногах и огляделась. Да, мир выглядел иначе потому, что смотрела она на него теперь с совсем другого ракурса. Лиса, нет, девушка повертела головой, подняла руки, вспоминая, каково это – быть в человеческом теле.
Когда она немного освоилась, Баша повела ее куда-то. Девушки шли медленно, Кесэра часто оступалась, а пару раз точно упала бы, не поддерживай ее рыжая девушка.

В конце пути их ждала поляна и несколько человек в одинаковых плащах на ней. Хотя нет, это были не люди, а йокаи. И двоих из них Кетцунэ узнала. Она оказалась в кольце представителей Клана, словно ей пытались сказать, что назад дороги нет. Но она и не собиралась идти на попятную. Даже когда "господин кучка" довольно ядовито спросил ее о клятве, Кесэра лишь фыркнула. У нее даже в мыслях не было отказываться от данного слова. А вот вопрос об урчании лис вызвал недоумение и улыбку.




Потом была фляга вина с довольно мерзким вкусом, плащ на плечах, присяга и множество голосов в голове.