Безмолвное танго.

Рилл выполнила свою часть сделки с змеем - нашла для него место под лабораторию. Место, куда почти не возможно попасть и где точно никто не станет искать. Теперь наступал его черёд.

Разговор решили продолжить в фернонском доме Неру, где было не в пример теплее Белуслана, путешествие в который вымотало перевёртыша больше, чем она была готова признаться даже себе.

Все уже привыкли видеть Рилл в обнимку с бутылкой всегда и всюду, настолько, что скорее воспринимали их как единое целое. Считали они её алкоголичкой? Задавались ли вопросом, как столь небольшое существо может пить так много? Рилл было плевать.

Организм перевёртыша сжигал алкоголь, как топливо - перестань она пить, пришлось бы всё время жевать. Но было и ещё кое что - ей нравилось постоянное чувство лёгкого опьянения. Когда мысли уже не так тяжеловесны, не кружат вокруг прошлого, тыкаясь в него словно язык в десну на месте вырванного зуба, а прыгают, будто играя в чехарду с сиюминутными идеями и порывами, позволяя отвлечься. При этом тело всё ещё остаётся послушно, а реакция молниеносна.

В этот раз было не так. Обращение в маэка - существо другой природы, где нужно было скопировать не только внешность, но и саму суть - это опустошило все резервы перевёртыша, и даже больше. Сидя на диване по уши укутанная одеялом, Рилл дрожала так, что зуб-на зуб едва попадал, и хотя тело был озноб - дело было вовсе не в гипотермии. Алкоголь ударил по воспалённому мозгу подобно молоту, но девушка этого даже не заметила.

Ей было не до того - мысли занимал не в меру настырный судья, который уже две недели не давал перевёртышу спокойно спать. Нет, он пока не выследил её, но был уже так близко, что Рилл чувствовала на загривке его дыхание. Змей обещал помочь.

Неверной рукой девушка набросала на предоставленном Неру клочке бумаги то, что успела узнать за эти две недели. Имя, адрес, распорядок дня: во сколько выходит из дому, когда является в Храм и когда его покидает, сколько времени проводит в любимом трактире и во сколько ложится спать... О, Рилл знала даже какой сорт табака тот курит и сколько платит своей шлюхе, к которой наведывается раз в месяц. Пока судья следил за кланом - Рилл следила за ним.

"Мы наведаемся к нему завтра." Обещание змея согрело и успокоило. И послужило своего рода выключателем - Рилл уснула прямо там, на диване, посчитав задачу на сегодня выполненной сполна.

Ночь расставила всё по своим местам.

След Неру остыл, оставив гнёт дома на комок под одеялом. Шиго по обычаю косился на звёздное небо, вздохая про себя, пока пальцы методично натирали последний толстый прозрачный стакан для бренди.

Будущая лаборатория молча встречала нового хозяина. Хозяина ли? Комья снега под подошвой рассыпались, оставляя на тёмном полу скользкий след. Освещающий кристалл бледно мерцал, увидь кто-нибудь Неру, то криков "труп!" было бы не избежать. До первых лучей солнца Доруэн скитался по каменным закуткам, ощупывая пальцами каждый выступ камня и тепло улыбаясь при оглядке через плечо.


Дом раздирали запахи еды. Тут тебе и это мясо и это. Рыбы чуть-чуть, несколько салатов. Молчание прерывалось чирканьем кончика пера по бумаге и звоном натираемой посуды. Шиго стоял на подставке, масляными глазами смотря за исходящим паром от красиво выложенных блюд на тарелках. Его хвост методично покачивался из стороны в сторону, выдавая игривое настроение.

Змей выдохнул, потирая устало переносицу. Кисть с пером дрогнула и большая клякса расползалась по пергаменту, словно метастаза.

- Доброго утра, - безэмоционально поприветствовал змей закопошившуюся лучницу. Он сидел в не запахнутом халате, справа от спящей девушки, закинув по хозяйски ногу на ногу и мельтеша тапочком на стопе. Взъерошенный и лишённый таких цацек как серёжки или перо-кафф, - Как спалось?

Ноздри щекотнул запах еды и живот тут же отозвался голодным урчанием. Рилл проснулась, чувствуя себя разбитой и уставшей. Тихо застонав, она вылезла из под одеяла и едва не свалилась на пол. А потом вспомнила где уснула и тихо выматерилась.

Неру поздоровался, как ни в чём не бывало развалившись рядом в домашнем халатике. Если бы ему хватило глупости съерничать - однозначно получил бы сейчас в морду, как в старые добрые - перевёртыш проснулась явно не с той лапы.

Во первых - маленький диван - не лучший заменитель кровати, во вторых- спать в доспехах тоже то ещё удовольствие. Впрочем, и в первом и во втором виновата Рилл была сама, а от того злилась ещё больше.

Урчащий живот отвлёк и напомнил, что её собственно разбудило. Покосившись на приготовленный завтрак, потом на змея, потом снова на завтрак...

-Это мне, я так понимаю?- спросила она пытаясь загнать раздражение поглубже,- Пасиб. Очень кстати. Что со временем? Сколько я продрыхла?

Стянув с себя дублет из варёной кожи, от которого ломило бока, Рилл перебралась поближе к еде. Есть за столом она, впрочем, не любила. Потому, выбрав что поапетитней, уволокла обратно на диван, водрузив тарелку на колени.

Лицо у перевёртыша было... заспанное и недовольное. Неру предполагал о злости и раздражённости. Как ни как, но женская броня, а особенно у Рилл, не отличалась удобством для вот таких привалов. Изогнутого дугой диванчика должно было хватить, но ноги всё равно свисали. Об удобстве даже не хотел и заикаться в собственных мыслях. Спать на диване, тоже самое что спать на натянутом стальном канате - не повернёшься, не вытянешься по удобному.

- Это тебе, - перо, смахнув со стального конца чернила, улеглось в красный футляр и защёлкнулось на небольшой замок. Так же и пузатый бутылёк закрылась, а написанное на пергаменте стало истлевать. В конце останется только красноречивая, ещё свежая клякса. Пройдёт пару часов - и её не станет.

- Если будет мало, то можно будет приготовить ещё. Ты спала.... Тринадцать часов, двадцать восемь минут. У нас ещё день впереди, а вечером поход в гости.

-Я конешн, жру много, но не настолько... Тут на роту аканов хватит...- отозвалась Рилл, уплетая завтрак.

Когда Неру выдал время, перевёртыш замерла и озадаченно уставилась на него:

-Ты б ещё секунды посчитал,- буркнула она себе под нос и вернулась к еде.

Какое-то время сидели молча, потом Рилл не выдержала:

-Есть планы чем заняться днём? Ненавижу ожидание. Может с чем помочь пока нужно? Ну, кроме вытаскивания кибелисков с морского дна... Кстати о воде... Ещё один есть?

Рилл кивнула на халат Неру:

-Мне б тоже душ не помешал - до сих пор запах палёного чую на себе.

- Ты сама говорила, что тебе нужно много еды для восстановления сил, - Змей расслаблено разглядывал как исчезает клякса, оставляя девственно чистый пергамент, - А то что не съешь ты - доест кто-то ещё.

Блондин пунктуальный, порой через чур. Он не мог определиться - это минус или плюс? Улыбка расслабленная, непринуждённая вылезла от подобных мыслей.

- Я хотел отправиться к аукционисту и начать искать оборудование. Если подёргать его за определённые ниточки - у него найдётся всё, даже элийский скальп и пару приземлённых реликвий... Ты бы могла сходить со мной. И заглянуть кое-куда по дороге.

Вот уж не ожидал от девушки притязаний на халат. Но молча кивнув головой, парень поднялся на ноги, шаркая тапочками. Пока в голове висела формулировка будущих событий, не лицеприятных для самой Рилл, блондин прошествовал к комоду. Второй халат никогда не убирался далеко из-за пристрастия хозяина менять одежду как перчатки.

- К сожалению женского у меня не водится, - Рилл наверняка, как перевёртышу, было всё равно для кого халат предназначен. Сложенная махровая ткань с длинным поясом-змейкой торжественно опустились рядом с перевёртышем, а Неру уселся обратно, устраивая на коленях покоцаную гитару. Лак стёрся, струны не раз заменялись, да даже колки были пёстрыми от жёлтого до ядовито зелёного, - Не переживай, он чистый, - решил на всякий случай предупредить девушку.

Подушечки пальцем задумчиво потёрлись друг о друга, прежде чем Неру вплёл пальцы в струны на грифе, а второй выбил пару низких аккордов. Интерес к девушке был потерян. Замельтешивший тапочек на ноге будто сигнальный колокольчик "Вали мыться", намекал что она смущает хозяина дома своим присутствием.

Рилл кивнула, сцапала халат и скрылась за дверью ванной. Вскоре оттуда послышался плеск воды и невнятное мурлыканье - Рилл явно что-то напевала, но за дверью уже не разобрать что.

Вернувшись вскоре в халате, едва ли не дважды обмотанном вокруг неё и с волочащимся по полу подолом, Рилл бросила охапку своей одежды на диван и выудила из-под стойки бутылку:

-Уф, как же порой мало надо для счастья... Вот закончится вся эта эпопея - махну в Эншар на пару недель - буду с утра до вечера в море плескаться...

Встряхнувшись, словно отгоняя несвоевременные сейчас мысли о море, Рилл распустила завязки мешка, доставая свежую рубашку.

-Давай собирайся уже, хватит инструмент насиловать. Или ты в халате пойдёшь?

Короткий лирический проигрыш, больше похожий на мелодичное перебирание струн и редких растворяющихся аккордов.
Змей словно сам входил в транс, смотря перед собой даже не моргая. Губы размыкались и смыкались, словно он рыба не берегу, задыхающаяся от воздуха. Но когда черта была пересечена, шелестящий, тихий вкрадчивый голос спокойно вплетался в "плач" гитары.


На припеве ещё тихий голос и перебирания струн гитары стали более громкими, но и в то же время тягучими, словно дёготь.


Змей поднял янтарные глаза на Рилл, возникнувшую перед ним словно призрак. Моргнул раза два, прижимая струны к лакированной поверхности.
- Сейчас переоденусь...


Чёрное облегающее одеяние с голубыми вставками сидело как влитое. В нём ощущался комфорт, простор для своих мыслей и душа ершистая стремительно складывала свои иголки.
Змей шагал от аукциона, вглядываясь в написанный шиго список своей кривой лапищей. Угловатые, дрожащие буквы трудно читались, хотя... Рилл одним своим взглядом заставила бедолагу трястись как осиновый лист, что он даже сразу, без прелюдий, решил толкать всё из подполья с бешеной скидкой.

В какой-то мере блондин даже доволен произошедшим и своим товарищем с таким убийственным взглядом, не смотря на хрупкость девичьего тела. Её злой нрав то ли не выветрился до конца, то ли вернулся, когда аукционист по шерсти своей руки размазал жидкие сопли и потянулся к ней жать приветственно руку.

- Да, тебя нужно всегда брать с собой, - в шутку подметил Неру, протягивая лист перевёртышу. До назначенного места оставалось всего ничего. Скалистая окраина Фернона. В закоулках развалившихся гор виднелась хлипкая, избитая временем постройка.

Вообще, Рилл не испытывала неприязни к шиго. Будучи наёмником, она часто выполняла заказы их гильдий, выступавших то заказчиками, то посредниками. Но наёмника, как известно, кормит не столько работа, сколько репутация, и вот она у перевёртыша была весьма устрашающей.

Стоило назвать блохастому пройдохе своё наёмничье прозвище - Дагрэд Тэнгра, да скорчить рожу пострашнее, как тут же нашлись нужные товары, а цены сдулись со скоростью пробитого пузыря.

Сперва девушка только посмеивалась в душе такой реакции, но чем дальше, тем более искренним был злой огонёк безумия, мерцавший на дне зрачков - близился вечер и встреча с давним врагом, а этот сопливый комок меха тратил попусту её время!

Но вот торговые хлопоты улажены, день близится к концу и перед Рилл и Неру сонно дремлет Фернон. На губах сам собой появился кривой оскал усмешки - скоро! Вот уже и нужный дом. В окнах пока темно - хозяин ещё не вернулся, коротая вечер за неизменной бутылкой дешевого вискаря из зерногнила.

-Встретим его внутри, или подождём снаружи?- нетерпеливо облизав пересохшие губы, хрипло спросила Рилл напарника, положив ладони на рукояти клинков - сегодня луку нет места, это работа для кинжала.

Огонь пылал, охватывая всё на своём пути в терпкие объятия. Рилл словно едва могла устоять на месте, заходясь слюной не то злобы, не то ненависти. Однако... прыткость Неру нравилась. Будто бы он вкушал долгожданный кусок мяса приготовленный по особому и каждая секунда вызывала взрыв тысяч хлопушек радости в душе, ну и в животе, в гастрономическом плане тоже.

- Если можешь, то превратись во что-нибудь маленькое и заберись туда, откуда ты сможешь всё прекрасно видеть. Ну и... будешь мне командовать, а я по ошиваюсь здесь.

Рилл покачала головой:

-В маленькое не могу, я же говорила. Масса должна быть равной. Но вот вломиться и спрятаться в доме - это вполне.

Ковырнув створку окна кинжалом, перевёртыш взломала нехитрую задвижку и приоткрыла рассохшуюся раму. Накинув заклятье-невидимку, она тенью скользнула внутрь и прикрыла окно.

Жилище судьи представляло собой жалкое зрелище: грязные обветшалые занавески на окнах, отсыревшие обои, покрывшиеся плесенью по углам, пыль и сырая затхлость в воздухе.

Подобная картина вызвала в душе перевёртыша тихую радость - отсутствие в доме её мучителя тепла и уюта домашнего очага бальзамом омывала душу.

Пристроившись в тени за рассохшимся комодом, куда не достал бы свет от огарка свечи на столе, Рилл принялась ждать, подобно засевшему на краю паутины отаксиду.

И безмолвный не заставил себя ждать.
Ровно по расписанию, если только с опозданием на несколько минут, лёгкой модельной походкой, одёргивая облитый чем-то алкогольным пиджак. Стеклянные от опьянения глаза не могли зацепиться ни за что, если вот только за ту прекрасную асмодианку, прошедшую поодаль презрительно скорчив мину.

- Благо хоть на виражах не заносит, - подумал про себя Неру, крепко держа протянутый асмодианкой свёрток. Девушка улыбалась дружелюбно, но не скрыть ей своего волнения и патовой ситуации. Нужны были кинары, без них давать товар отказывалась. Покупатель же отвлекался на что-то постороннее и заветными монетками не светил, вызывая лишние подозрения.

- Он в стельку пьян, пусть ляжет спать. Пьяный даэв опаснее трезвого, - отрапортовал Рилл в ту же секунду, оборачиваясь к девушке. Спохватившись под непонимающим взглядом, внешним помешательство, Неру красноречиво отмахнулся, отпуская вещицу и принимаясь вываливать на когтистую ладонь десяток кинар из тёмного мешочка. Асмодианка выдохнула с облегчением, поднимая глаза к небесам в немой молитве самому Асфелю.

Забвению было жалко перевёртыша, даже не смотря на не особо-то и лояльное отношение к девушке. Слушать как пьяный гундосить сопит-пердит это то ещё удовольствие. Внешне дом не радовал глаз, а внутренне... какие-то двоякие сомнения посещали душу демона. Пока он расплачивался за покупку, краем уха вслушивался в начавшуюся ругань с бордюром, который "не пустил" бедолагу, повалив нагло на землю.

Время тянулось как патока. Медленно, вязко и приторно. Рилл заставила себя сидеть неподвижно, едва дыша. Впрочем, такая предосторожность была лишней.

Судья ввалился в дом, чуть не вышибив дверь. Пошатываясь добрёл до кровати и упал на неё прямо в одежде, не разуваясь. Перевёртыш брезгливо поморщилась, но так и не шевельнулась, пока по дому не разнёсся раскатистый храп.

Выскользнув из своего убежища, девушка неслышно подошла к кровати с кинжалом в руке. Воспоминания осаждали разум, словно свора балауров крепость. Рилл так и подмывало полоснуть зубчатым лезвием по горлу этого ублюдка. Рука шевельнулась, занося клинок - Рилл этого даже не заметила. Судья беспокойно заворочался, словно почувствовав склонившуюся над ним смерть.

Рилл резко отшатнулась, едва успев остановить опускающийся на спящего кинжал. Она только что чуть не испортила всё! На ватных ногах, девушка медленно двинулась к двери, чтоб распахнуть её для змея.

Блондин подбирался к дому непринуждённой походкой, убеждая окружение что так оно и надо, а зашедший в хату даэв знает о приходе. Этому "окружению" было всё равно. Получив кинары, девушка принялась обрабатывать другого даэва с такой же непринуждённой улыбкой.

Неру стоял у двери, вслушиваясь в происходящее. Больше всего боялся он за импульсивную и мстительную Рилл. Ударит вожжа в голову и весь план посыпется хрустальным звоном мелкими осколками прямо на головы.
Храп достиг ушей и демон расслабленно выдохнул, топчась на месте. Оглянулся через плечо, скрещивая руки на груди с молчаливым вопросом "Ну где она?"

Так заныкалась, что хрен вылезешь или выжидает момент, чтобы убедиться в правдоподобности сна? Дверь приоткрылась неожиданно. В тени не было видно лица девушки, но от чего-то на душе было не спокойно. Неру скользнул внутрь, прикрывая за собой дверь. Краткий экскурс по дому - какая же дыра!

Перевёртыш сама не своя, на ватных ногах, с горящими глазами полными едкой ненависти. В её тонких пальцах до побеления костяшек был зажат кинжал. Только Асфелю было ясно какие мысли и эмоции переполняли её чашу сейчас. Змей одобряющие положил ладонь на плечо, не сильно сжимая, тормоша тем самым вернуться из забытья.

"Твоя месть скоро начнёт своё шествие," - в его глазах и движениях читалась только эта фраза. Два хлопка по тому же плечу и одобрительная улыбка. Пора начинать.

Змей подступился к кровати перевернувшегося на спину судьи. Даэв почёсывал живот через ткань, бормоча что-то про шарик, цветы и перепихон в эту лунную, красивую ночь. Блондин словно впитал витавшее вокруг перевёртыша настроение и от злобы пальцы свернулись в кулак. Злоба, ненависть, презрение и отчуждение. Только падать на днище этого гроба змей не желал и тут же встрепенулся, отгоняя едкое наваждение.

- "Сейчас я разбужу его. Если при чтении мыслей я увижу слив - я дам тебе сигнал рукой. Начни искать записи. Готова?"

Рилл кивнула. Искать то особо и негде было - в доме всей мебели только что стол, табурет, платяной шкаф, комод да топчан, на котором сейчас судья дрых. Обычно тот сидел за столом с бумагами, при свете свечи, но сейчас там были лишь застарелые крошки да огарок в оловянном подсвешнике. С собой бумаг он сегодня тоже не приносил.

Проверив на всякий случай ящики комода, девушка брезгливо задвинула их обратно.

"Видимо записи в Храме оставил, урод. Ну или в кабаке забыл. Ох, если б только второе..."

Рилл вернулась к Неру, встав у того за плечом.

- Горим, вставай! - надрывный голос асмодианина лезвием ножа пробежался по сну бедного судьи. Скорчил морду "пусть всё горит здесь синим огнём", уже поворачиваясь на бок, как через сон к сознанию пробралась мысль о опасности. Глаза распахнулись словно тяжёлые шторы по утрам. И первое, что увидел судья были вертикальные зрачки янтарных глаз.

Оба застыли. Один на боку, подложив под голову ладонь, а второй согнувшись, опираясь на вытянутую руку о край кровати. Неру листал воспоминания, мысленно корчась от неприятных ощущений.

Обилие алкоголя, не вкусная еда, не привлекательные женщины и геморная работа. Как бы не сблевать прямо не отходя от кассы!

Последним был привкус солёной, сушёной рыбы. Ком блевоты поднялся к горлу, а Змей судорожно носом вобрал воздух полной грудью, заминая все эти ощущения в огромный сундук под замок.

Течение воспоминаний приостановилось. Оказалось он наблюдал за парочкой вечеров, сидя в засаде с краткой характеристикой о клане. На бумагу стекались личные впечатления от звуков, исходивших оттуда и приходивше-выходивших "даэвов". Описание было столь подробным, что у некоторых даже числились имена напротив и потихоньку нарабатывался компромат. Тамошние торговцы сливали за дополнительную плату, но были такие, что упирались рогом. На против их имён стояла красноречивая пометка - допрос.

Штаб. Небольшой отдел стекался со всех уголков Атреи выпить, пошуметь, да обзнакомиться. Кого-то новенького зачислили в их штат и конечно же это дело нужно было обмыть. Все упоминания о работе искусно сливались и все они по большей части змеи, извивающиеся и испускающие едкую слизь. Не поймать, не заарканить.

Рилл. Воспоминания о ней всплывали регулярно, подкрепляясь всё делом особой секретности и размышлениями об участи "асмодианки". Приятное удивление родилось из ничего, когда в поле зрения за кланом "Мононоке" вылезла она - цель нон грата. За информацию и, тем более, поимку особы значилась внушительная премия, да и возможный рост по карьерной лестнице. А это точно та самая девушка, за которой гоняются безмолвные с давних времён?

Ладонь блондина взметнулась на уровень своего плеча, сжимаясь медленно в кулак. Это знак!

Знак, к сожалению, слива. Информация парой дней ранее улетела вместе с важными документами Безмолвному судье. Тот молча слушал, кивал, держа несколько плотно исписанных листов с прозрачным взглядом.

- Жди указаний, - безлико отбросил он, складывая материал в стопку такого же.
Нужно было найти этого судью, либо выкрасть у него данные. Всё ничего - переписать память всегда можно, но бумажка содержала в себе имена и даже адреса некоторых домов. Всё это требовалось в редактировании, но сначала память.

Неру опустил ладонь. Физический контроль давался ему сложно в таком состояние, а о общении через эфирную связь не могло и идти речи. Кровь едва виднелась рубиновой каплей, спускаясь к верхней губе.
Вдох. Расслабление. Всю информацию о клане Змей перекинул на деревню в другой части Фернона - Район Крутого Холма. Выбрав примерно похожий по расположению дом, где ошивался змей накануне, готовясь к самому худшему исходу.

Рилл.. Информация о ней была переброшена и раздроблена, словно кость пропущенная через ряд начищенных и мощных ножей. Внешность рисовалась с нуля, взяв какую-то стрёмную причёску, разные глаза, веснушки, длинные уши и полноватое тело. На первое время этого должно было хватить с лихвой. Пока они будут рыпаться, выискивая несоответствия в двух разных пазлах Неру и Рилл дойдут со знаменем к их двери и полные отчуждения постучат, с характерным "А не хотите поговорить о мести?"

Кашель оглушил, казалось, самого змея. Тот покачнулся, едва не падая на пол. Всё это время он закрывал ладонью губы и нос, не давая крови капнуть на пол или кровать, самого безмолвного. Последний причмокнул губами, проморгавшись несколько раз. Он явно не понимал что происходило. Хотел возмутиться, уже было открывал рот, да что-то веки оказывались тяжелее, а лёгкое помешательство в голове убаюкивающее настраивало на сон. Вот он и уснул, неудачно моргнув, с открытым ртом.

Перевёртыш напряженно следила за процессом "чистки", время от времени переводя взгляд с Безмолвного на ухо Неру. Она помнила - кровь из ушей - пора на кибель.

Перевёртыш понятия не имела, что сейчас происходило там, в разуме судьи, но очень надеялась, что тому хотя бы наполовину так же хреново как Неру. Врят ли, конечно - уж больно рожа спокойная...

Когда змей зашатался, Рилл подхватила его сзади, удерживая от падения. Безмолвный вновь отрубился. А это значит - Неру закончил копаться в его мозгах. Значит пора.

Тонкий, как игла стилет, прятавшийся до того в ножнах в сапоге, не тот, которым метила в спящего, стремительно вонзился чуть выше ключицы, уходя к сердцу. Удар милосердия, так его прозвали за результативность и относительную безболезненность - в этот раз у Рил не было желания затягивать агонию змея.

Неожиданно за спиной выросла поддержка, как два мощных крыла. Это Рилл? Это точно она?
Кровь в ушах показалась буквально за секунду до. Внутри всё раздирала его же сущность, превращая органы в безобразное кровавое месив. Многочисленные кровоизлияния и агония билась раненой птицей так, что аш дрожали руки.

Наёмница за спиной ровно в цель вонзила стилет. Он вошёл в плоть как "домой", разя жизнено важный орган и лишь заставляя Неру глухо хапнуть воздуха, распахнув не видящие ничего глаза.

Тело обессилено начинало обмякать. Ноги повело, словно вовсе пропали. А за спиной осторожно раскрылись крылья, но точно Неру не понимал - зацепил ли сзади перевёртыша или нет. Надеялся что нет, если только проехался перьями по носу словно губкой.

- "Он отдал документы," - ожидая возвращения к кибелиску, проговорил Неру едва слышно. Его голос, необычайно слабый, мог заглушить любой маломальский шорох, - "Уходи телепортом. Встретимся у меня дома.  На нас собрали слишком много информации.... слишком, Рилл."

Опустив обмякшее тело на пол(далеко, надо сказать, не чистый) Рилл какое-то время наблюдала, как медленно растворяется в эфире змей. Толком не осознавая, она оттягивала момент, когда взгляд снова вернётся к телу на топчане, к моменту, когда они останутся в доме одни.

Опасаясь себя и того, что сделает - Рилл удрала раньше. Вылетела на улицу, словно за ней гналась свора гончих из преисподни. Прохладный ночной воздух ударил в лицо. После сырой затхлости и запаха перегара, наполнявших дом, этот свежий ветерок опьянил, как стакан бренди. Голова закружилась, кровь набатом билась в виски, а соседние домики, кажется, решили поводить хоровод.

Не удержавшись на ногах, Рилл застонав грохнулась на колени, сжимая виски ладонями и приказывая барабанам в голове заткнуться. Вскоре те подчинились, позволяя девушке расслышать слабый голос Неру, шептавшему через кровную связь.

Новости были совсем не радужными - паскуда успел передать что нарыл наверх. Зарычав, Рилл снова оглянулась на дом - дверь ещё приоткрыта - вернутся, впиться клыками в лицо мерзавца, сдирая кожу, вспороть брюхо когтями, расшвыряв его кишки гирляндами по всему дому... Нет. Нельзя - рано. Перевёртыш поспешно зашептала заклинание перемещения - пока ещё могла это сделать.

Прежде, чем прийти в дом к Неру, Рилл отправилась в Арэшурат - там всегда можно было отыскать пару-тройку белопёрых, пытавшихся захватить или отстоять какую-нибудь из баз.

Первых она просто рвала в клочья, вымещая злобу. Даже когда её саму спроваживали на кибелиск - она возвращалась, чтобы убить снова. Лишь когда последнего элийца Рилл просто пристрелила издалека, перевёртыш поняла что успокоилась и немного утолила жажду.

Заглянув сперва к себе смыть кровь и переодеться, Рилл наконец таки явилась к змею. Неру сам вернулся только что - в его случае возрождение было делом долгим. Рилл подозревала, что дело тут в несоответствии массы - настоящий змей был слишком крупным для тела даэва.

Неру рассказал о том, что удалось узнать из памяти судьи. Рилл слушала молча, чувствуя, как с каждым словом больше становится ледяной ком в животе, как вздыбливается на загривке шерсть.

Сайлас! Едва змей начал описывать того, кому отчитывался тот пьяница, Рилл как на яву представила его узкое породистое лицо: бледное, с глубокими бороздками морщин от крыльев тонкого носа до вечно опущенных уголков бескровных губ, сжатых в линию. Стальные глаза, смотрящие на тебя с жалостью и укоризной, будто и не в его руках сейчас раскалённое клеймо ещё дымится твоей палёной шерстью.

Сайлас - это плохо. Это очень, очень плохо для всех - этот не отступится. С педантичным остервенением фанатика, он неспешно будет выжидать момента. О, этот умеет ждать!

Давя в себе животный ужас и желание бежать без оглядки прямо сейчас, Рилл рассказывала змею то, что знала о главе Третьего отдела Сайласе Эрво. Рассказывала, запивая слова найденным у Неру вискарём, не чувствуя ни, вкуса ни опьянения.

Болезненное слияние с потоками эфира, прямиком к кибелиску. Жаль Змей утерял способность  к "спасительной" длани целителя.  Нужно было завести карманного целителя, чтобы в случае чего прерывал и жизнь и мучения "смерти".

Пока Змей восстанавливался по крупицам, превозмогая бешеную боль и напоминая, как ему это всё осточертело, Рилл наверняка где-то шлялась. Он даже и не вспоминал о перевёртыше, ровно до порога собственного дома.  Они пришли словно по расписанию.

- Какой план? - поддельница изменилась в лице ещё давно, поняв о ком говорит Змей. Налягать на вискарь стала так откровенно, будто у блондина здесь завод алкогольный. Стоит даже заметить, что пила она словно водичку, даже не закусывая. Заглушала неприятные мысли и ощущения внутри, возможно даже сожалела, что не смогла вонзить безмолвному клинок в грудь.

Неру опустился рядом на диван, с многострадальным вздохом полной грудью подтягивая к себе свой стакан с тремя колкими льдинками.

- Нужно торопиться, проникнуть в его кабинет или домой. Возможно даже провернуть с ним тоже самое, что и с этим... вонючим ублюдком, - на алкоголь смотреть было тошно, да и пить тоже. От одного запаха неприятно воротило. Подержав стакан, когтистые пальцы спокойно перенаправили пойло к девушке, зная что она не пропустит мельтешащее перед глазами бренди, даже не смотря на то что уже давно пила из горла второй бутылки.

Рилл затихла, обдумывая, потом покачала головой:

-Кабинет. Домой он работу не тащит - примерный, мать его, семьянин... А память править придётся - она у него хорошая. Просто подменим рапорта - он заметит. Его вообще, по хорошему надо первым убирать - слишком умён.

Перевёртыш принялась нервно мерить шагами комнату.

-Ты сможешь нарисовать схему коридоров Храма по памяти? Путь к кабинету Сайласа? Я бы перекинулась кем-то из Безмолвных и пробралась внутрь. Немного твоей крови на моём клинке... Как быстро после заражения ты получишь над ним контроль? На каком расстоянии он действует?

Рилл задавала вопросы один за другим, не оставляя Неру времени на ответ. Осознав это, она умолкла и достала джутовую самокрутку. Щелкнуло огниво.
Выдохнув вместе с дымом немного напряжения, девушка посмотрела на змея в ожидании ответов.

Кабинет значит. Примерный семьянин? По нему это было видно. Всегда зализанный и серьёзный, словно птица наивысшего полёта. На делах же снуёт по Атрее вынюхивая про каких-то... демонов. Услышал бы это среднестатистический акан - поднял на смех

Змей расслаблено выдохнул, цепко следя за передвижениями собеседницы. Чего она, собственно нервничала? Пока между ними своего рода "контракт", Неру был обязан защитить любой ценой, пусть даже придётся потереть воспоминания половине Атрее. Но особого покровительства девушка не чувствовала.

- У меня есть предложение по лучше. Ты - станешь безмолвным исполнителем, а я буду маленькой змеёй у тебя в кармане. Убьём этого Слайса в первую очередь и не нужно смазывать клинок моей кровью - останутся следы, - на раскрытой руке с звонким кристаллическим шелестом выросло нечто многогранное и полупрозрачное, с отливами фиолетового и голубого, - Я покрошу  свой кристалл в порошок. Если ты намажешь яд с добавлением порошка, то мы заразим его незаметно.  Можно распылить этот порошок или дать ему выпить, съесть. Как угодно, впрочем, - качнул головой, сжимая с силой безобразный кристалл в ладони, - Потом нужно будет выждать около двух недель и очистить его тело от моих следов, когда моё воздействие окончательно свалит этого... "примерного семьянина". Тебе придётся понаблюдать за ним хотя бы раза четыре, для контроля состояния. Как тебе идея?

-Змея в кармане.. Да, всё время забываю, что ты не ограничен размерами...

Рилл задумчиво разглядывала тлеющий угольком кончик самокрутки и вьющуюся от него ленту дыма.

-Прости, я чтот совсем контроль потеряла и даже соображаю плохо. Надо брать себя в руки. За Сайласом нужен будет присмотр, значит мне понадобится бывать там чаще. Значит первоначальный план мы немного подкорректируем. Нам нужен его секретарь. Отлавливаем, заражаем и прячем в твоей новой лабе. Ты перекачиваешь мне его память хотя бы за последние пол года-год. Уж извини - придётся пообнимать кибель ещё пару тройку раз,-Рилл криво ухмыльнулась, но по лицу, ставшему зловеще спокойным, видно было, что она наконец видит план целиком,- Я перекидываюсь секретарём. Я буду всё время рядом с Сайласом, у меня будет доступ к его бумагам и возможность заразить в любой момент. К тому же, это даст возможность сразу перейти ко второму этапу - заговор в рядах Безмолвных. Я буду вербовать судей от имени Сайласа, сделаю его главным фесилотом в этой афере и когда он пропадёт... Это будет естественно. Секретарь пропадёт вместе с ним, как и ещё парочка ближайших подручных.

Окурок был решительно потушен в ближайшей кадке с фиорой.

-Будучи поверенным главы Третьего отдела, я смогу спокойно навести справки и о твоих... И вплести их в тот же заговор.

- Не порть мне фиору, - мрачно буркнул Змей, проследив куда девушка сунула окурок, - Она не очень любит окурки, а вот другая, в кабинете моём, очень даже желает получить новую дозу.

План, выслушеный и обдумываемый змеем казался просто идеальным. Два или три, а возможно все четыре зайца полягут как миленькие, не повредив свою драгоценную шкурку.
Решительно Неру кивнул, снисходительно улыбаясь девушке.

- Тогда направляй меня, - всё-таки он не всё видел так отчётливо как Рилл. Все бразды правления лучше в этом деле передать той, кто осведомлённей. Информации, а точнее выжимки из чужих воспоминаний, хватило только для обрисовки ситуации и первоначальной помощи с поисками нужной двери и человека. Секретарь и сам Сайлас, которого Неру нарёк просто и красноречиво, даже несколько иронично "Слайс". Очень схоже со слаймом, но в голове вертелось что-то сходное с тонкой, филигранной нарезкой чего-либо. Характерно, достаточно.

Итак, пора выдвигаться и приводить громадный механизм спёртой ненависти в действие, виртуозно скользя по лезвию ножа в грациозном парном пируэте и переливающихся костюмах, под ослепительным взором прожекторов.

Улыбнувшись на замечание о фиорах и их пристрастиях, Рилл вдруг вспомнила Снежка и его беззаветную любовь к герани - тот ей уже ухи пооторвал бы за такое кощунственное отношение к цвяточкам.

-Ещё кое что... Чтоб провернуть фокус с секретарём - нам нужен будет третий и хорошо бы это был лекарь, тогда и кибелиск не понадобится. Доверить подобное я могу только Лельке. Знаю, вы не слишком то ладите, но у нас с тобой поначалу всё ещё запущенней было. А если Лельку попрошу я - она точно не откажет. Собсно, именно этим я и займусь сейчас если не будет обоснованных возражений на её счёт.

В пальцах задымилась новая самокрутка.

-Теперь возвращаясь к нашим фессилотам - с тебя подготовка места в лабе, а я займусь отловом и доставкой. Возьму гадёныша на выходе из Храма вечером. На всё про всё у нас ночь - утром я, то-есть господин секретарь, должны быть на работе и не вызывать подозрений. И да, что там со свитками в лабу, что ты обещал?

Рилл выжидающе уставилась на змея. Пламя ненависти и злобы в её глазах сменилось огоньком азарта охотника, загоняющего дичь.