Комната Лелианте

Комната под самой крышей, оформленная в золотисто-коричневых тонах. Невысокий потолок под углом, подпираемый массивными деревянными балками. Два окна, которые обычно не дают достаточно света, однако полумрак и мягкое сияние светильников делают помещение более уютным и обжитым.
Минимум мебели - низкий стол, на котором обычно стоит либо кофейник, либо - реже - вино, мягкий диванчик и кресло с обилием подушек, высокая кровать и маленький прикроватный столик. Грубо обработанные стены и картина с каким-то невразумительным пейзажем.
На этой комнате почти не ощущается отпечаток индивидуальности хозяйки - из личных вещей только альбом с эскизами, небрежно брошенный на стол рядом с кружкой неизменного чёрного кофе.

После предрассветной встречи с Кайлом Лелианте чуть ли не на подкашивающихся ногах добралась до своей комнаты в Доме и, рухнув на постель прямо в одежде, уснула почти до самого вечера. Уже ближе к закату она пришла в себя и, небрежно пригладив растрепавшиеся волосы, уселась на диванчик, поджав под себя правую ногу, а левую поставив босой ступней прямо на холодный пол.

Машинально потянулась к кофейнику, наливая себе кружку чёрного кофе, и уставилась в окно, за которым пылало заходящее солнце. Это вынужденное сидение на одном месте и ожидание нападения утомляло и нервировало её больше, чем бесконечные осады и сражения, в которых всегда было понятно, кто враг и от кого нужно ожидать удара.

Лель никогда не оставалась на одном месте долго, её беспокойный характер заставлял постоянно влипать в какие-то авантюры, а за последнее время таких авантюр вообще оказалось две - сначала, как снег на голову, новость о том, что она, оказывается, демон... а затем эта такая странная история с Кайлерисом, после которой Талирон настоял на том, чтобы она перебралась в Главный Дом, который, безусловно, был самым безопасным местом для девушки, но... она чувствовала, что если не выберется в ближайшее время куда-то, где её кровь забурлит от адреналина, она просто начнёт выть от тоски.

Поставив кружку с недопитым остывшим кофе на стол, Лелианте подошла к окну и прислонилась к ледяному стеклу горячим лбом, устремив рассеянный взгляд вдаль.

Лель не было ни видно, ни слышно весь день, а ведь они собирались тренироваться в перемещениях в Тень и обратно. К вечеру Талирон забеспокоился и решил заглянуть к девушке, проверить все ли у нее в порядке... Но как же он не любил двери.

Вот и сейчас он даже не подумал о том, что гораздо проще (и цивилизованней) подняться по лестнице и постучать в дверь. Нет, зачем, для этого же надо было спускаться.
Пройдя по крыше, Синеглазый демон остановился над окном девушки, несколько секунд полюбовался закатом, а потом спустился вниз. И тут же столкнулся через стекло взглядом с Лель.

В голове Лелианте хаотично метались мысли, перескакивая с одного на другое, и её созерцательно задумчивый вид, с которым она стояла у окна, был обманчив. Когда же перед глазами девушки словно из ниоткуда возникло лицо Талирона, она непроизвольно сделала шаг назад, а затем распахнула окно, не скрывая тревогу в глубине топазовых глаз.

- Эмм... - она сделала приглашающий жест, и отступила от окна, произнося с лёгкой иронией в голосе, - я, конечно, понимаю, что пробираться к девушке через окно - это очень романтично... Но, Тал, есть же и более традиционные способы? А вдруг я тут неумытая непричёсанная?

Лелианте уселась на диванчик и с сожалением взяла остывший кофе:

- Кофе остыл... Я еще тут не очень освоилась, но вроде видела где-то бутылку красного вина... Хочешь?

С добродушным смехом Талирон перелез через подоконник и осмотрелся в комнате. Здесь было уютно, чего-то подобного он и ожидал, разве что тут будет больше света. Но ему всегда нравились полумрак и игра света и тени.

- Нет, спасибо. - ответил демон на предложение выпить и подошел к девушке ближе. - А беспорядок на твоей голове я и сам могу навести. Как день прошел? Я думал, мы займемся обучением, а ты куда-то пропала. Все в порядке? - в его голосе слышалось беспокойство.

- Просто ночью не очень спалось, а потом уснула на весь день... - Лель едва заметно нахмурила брови и прижала к животу подушку, размышляя, стоит ли говорить об утренней встрече с Кайлом, но пока решила не тревожить Талирона известием о том, что демон знает, где её искать, - Я готова продолжать обучение, конечно же! А то я скоро тут плесенью покроюсь от бездействия!

Лелианте порывисто вскочила с диванчика и чуть ли не схватила Тала за руки, но затем смутилась и пригладила белоснежные волосы, постаравшись принять серьёзный вид.

- На ночь глядя? - уточнил Талирон, прикидывая что-то в уме. - Хорошо, только не на всю ночь, ладно. - кивнул он своим мыслям, проведя когтями по небритой щеке. - Идем на остров?

У него действительно было еще одно дело на эту ночь, отложить которое он не имел права, ведь он обещал.

- Я всё равно уже не усну... - Лелианте непосредственным движением протянула ладошку Талирону и открыто улыбнулась, - Там, на острове, много воздуха... а то мне тесно в четырёх стенах...

Девушка снова умолчала о своей ночной вылазке к сливе, чтобы не беспокоить Тала, который и так выглядел каким-то... уставшим...

- Разумеется, не уснешь - выспалась за целый-то день. - проворчал мужчина и подавил зевок.

Он взял девушку за руку и вывел из комнаты, провел полутемными коридорами Дома, освещенными факелами. Их путь лежал через все этажи, несколько переходов по террасам, через большую гостиную кратчайшим путем к воротам. Пройдя по подвесному мосту, демоны оказались на острове со сливой. По дороге Талирон рассказывал своей ученице теорию переходов из Тени в мир людей и обратно, как объясняла в свое время ему Баша, как он понял это сам.

- Ну, вот мы и на месте. - констатировал он, оставаясь серьезным и сосредоточенным. - Начнем?

Лель пыталась внимательно слушать Тала, сосредоточенно хмурила брови, покусывала нижнюю губу и иногда переспрашивала о чём-то, что ей было не вполне понятно. Но вся эта теория... это было не для неё... Вот пощупать, понюхать, ощутить! Ведь она жила именно ощущениями, эмоциями, интуитивно принимаемыми решениями, о которых никогда впоследствии не задумывалась и не жалела. Зачем сожалеть, если уже ничего не изменить? Тот, кто был мало с ней знаком, мог бы назвать её беззаботной, безответственной, не склонной к сложным размышлениям и глубоким философским беседам, но те, кому случалось оказаться рядом с ней в сражениях, безоговорочно доверяли её чутью и ценили способность девушки реагировать моментально, на уровне рефлексов.

И, наконец, вводный инструктаж был закончен, чему Лелианте была искренне рада. А когда оказалась на этом чудесном парящем островке с раскидистой сливой в центре, задержала дыхание и искоса, незаметно от Талирона, бросила короткий взгляд в сторону глубокой тени возле ствола дерева, опасаясь, что и в этот раз за ней будет наблюдать пристальный взгляд серо-зелёных глаз Кайлериса. К счастью - нет. В этот раз над пропастью были лишь они с Талироном, а ему Лель доверяла безоговорочно. Её сердце пропустило удар, когда она отпустила руку своего спутника и сделала шаг в сторону, чтобы предпринять очередную попытку выйти в Тень самостоятельно. У неё должно получиться, в конце концов! Она ведь уже была... там...

Лелианте подошла к дереву и коснулась его изрытой глубокими бороздами коры ладонью. Закрыла глаза, пытаясь представить себе эту сливу в Тени. Открыла глаза - ничего не изменилось. Подавила в себе желание оглянуться на Талирона и окинула взглядом художника широко раскинувшее свои ветви мощное древо. Пожалела, что не взяла с собой бумагу и карандаш, чтобы сделать набросок - она уже давно хотела зарисовать это место, но постоянно отвлекалась на какие-то другие важные и не очень важные дела. А перед её внутренним взором уже ложились на белый лист черные линии, лёгкие штрихи, растёртый в невесомую пыль уголь - так реально, словно потянешься рукой к черно-белому рисунку и... окажешься там... И Лель потянулась кончиками пальцев к воображаемому эскизу...

Девушка даже не сразу поняла, что произошло - краски вокруг поблекли, линии истончились и стали зыбкими, словно она смотрела на окружающее через искажённое стекло или видела отражение в кривом зеркале. Через долгое мгновение между двумя ударами беспокойного сердца Лель сделала шаг назад и оглянулась в поисках Талирона, но островок был пуст, а за его пределами плыл лишь серый клубящийся туман.  

Талирон наблюдал за стараниями девушки и не вмешивался. Очень хотелось помочь, но он знал, что каждый видит Тень по своему и входит в неё тоже,а потому его способ скорее всего не подходит Лель. Так что он только наблюдал и подбадривающе кивнул, когда она посмотрела в его сторону.

И вот он все же увидел, как ткань реальности разошлась и пропустила очаровательного демона на ту сторону. Талирон видел сквозь Тень, если хотел, и сейчас он смотрел, как девушка оглядывается, смотрит сквозь него.

"Не видишь меня"? - уточнил демон тени в личный канал и через секунду сам появился в Тени.
- А сейчас? - улыбнулся Тал и подошёл ближе, ожидая увидеть изящные рога на голове Лель.

Как и всегда на этой стороне тени дрожали и ластились к его ногам, когда он проходил мимо, норовя сорваться со своих мест. Его глаза слегка светились мягким синим светом, а контуры тела подрагивали, словно он вот-вот обернется Котом.

- А сейчас - да, - Лель довольно улыбнулась и подошла вплотную к Талирону, не удержавшись от того, чтобы коснуться его запястья и едва ощутимо провести ладонью вверх от предплечья к плечу, проверяя его материальность. А затем, снова нахмурив тонкие брови, она прижалась лбом к груди мужчины и произнесла едва слышно, - я должна тебе кое-что рассказать... только обещай не тревожиться, не беспокоиться и не ругаться!

Девушка подняла ясные золотистые глаза, встретив синий взгляд Талирона, и немного отстранилась, застыв перед ним изящной напряжённой фигуркой с изысканно изогнутыми рогами и разметавшимися по плечам белыми волосами.

Ну что у неё опять стряслось? С Домом не погладила? Талирон вздохнул, вглядываясь в эти глаза, словно пытаясь прочитать в них ответ.

- Ты говори, а там поглядим. - улыбнулся он.

- Нуу... - усталый вздох Талирона резанул её по сердцу и снова заставил сомневаться в том, стоит ли ему рассказывать обо всём, но Лель уже приняла решение, поэтому начала осторожно говорить, - ночью, когда мне спалось, я выходила сюда, к сливе... И видела Кайла... Здесь...

Девушка подошла к дереву и погладила его ствол ладонью, а затем закончила, опустив глаза и угрюмо вздохнув:

- Он приходил поговорить.

- Правда-правда? - лицо Лель засияло от явного облегчения, а сама она расслабилась и даже подалась вперёд, зачарованная его улыбкой, а затем осознала слова про привязь и звонко рассмеялась, - На привязь?! Ммм... дорогой, это тааак эротиично!

Перед её внутренним взором уже вырисовалась явно не вполне приличная картина, но девушка, понимая, что ситуация слишком серьёзная для игривых намёков, глубоко вздохнула и постаралась взять себя в руки, хотя больше всего ей сейчас хотелось повиснуть на шее у Тала.

- Новенькая? - Лелианте стала вспоминать новобранцев, - Кесэра? Да, мы вчера вроде даже немного пообщались... От помощи я сейчас отказываться не имею права... Но для начала, наверное, мне нужно попробовать выйти из Тени самостоятельно?...

- Эротично?.. - при этих словах демон иначе взглянул на это и усмехнулся, но комментировать не стал - время не подходящее. - Можем совместить приятное с полезным и позвать ее сюда. Или же пообщаемся с ней в гостиной потом. - добавил он после паузы. - Но сейчас да, прошу на выход. Если Кайл поблизости, то одну тебя здесь оставлять я не рискну.

- На выход... - Лелианте смущённо посмотрела на демона и тихо вздохнула, подумав, что в очередной раз оправдывать себя неумением самостоятельно входить в Тень и выходить из неё - бессмысленно и глупо, потому что если она окажется в более хитро устроенной теневой ловушке, никакие оправдания ей не помогут.

Суккуб повернулась лицом к мощному стволу сливы и снова коснулась грубой коры дерева, представляя, как её сияющие тёплым светом пальцы наполняют цветом черно-белый эскиз, в виде которого она визуализировала Тень. Снова вздохнула, посылая короткий импульс своей энергии в ладонь - и мир вокруг неё мигнул и вспыхнул яркими красками, а рука упёрлась в нагретую вечерним солнцем древесину. Лелианте чуть покачнулась, потому что с непривычки выплеснула слишком много силы - в ушах отчётливо слышались гулкие удары сердца, но своей цели она достигла - вокруг неё таинственно мерцали огни летающего острова.

- Молодец. - блеснул улыбкой Талирон, выйдя следом. - Но нет предела совершенству, да? Постарайся тратить на переходы минимум энергии и минимум времени. В идеале ты даже задумываться не должна. Тебе надо - ты оказалась тут, надо туда - вот ты и там. Вот так. - щелкнул он пальцами. - Так что продолжаем тренировку, хорошо. За одно скорее проголодаешься. - криво улыбнулся демон правым уголком губ, предвкушая.

- Я знаю, что я молодец, - Лелианте улыбнулась устало, но глаза её счастливо сияли от того, что у неё получилось задуманное, да ещё и удалось получить похвалу от Талирона.

Однако слова о продолжении тренировки повергли её в некоторое недоумение, да и... намёк на её голод... Состояние крайней жажды чувственных эмоций и страстей ей испытывать совсем не хотелось, но ведь она обещала быть послушной ученицей! А потому девушка настороженно посмотрела в синие глаза демона и кивнула, от волнения покусывая губы.

Если в прошлый раз якорем, который утянул её в Тень, стала визуализация черно-белого рисунка древа, то сейчас Лель сознательно повернулась к нему спиной и, мысленно стирая краски окружающего мира, сделала небольшой шаг вперед, представляя серебристо-туманную пропасть за границей парящего острова, и... едва удержалась на самом краю, поддерживая баланс широко разведёнными, как у канатоходца, руками.

- Эй-эй! - Талирон перехватил девушку поперек талии и оттащил от края. - Твое рвение, конечно, похвально, но не когда ты рвешься к такой далекой земле. Наращивать темп надо постепенно, а не с места в карьер.

Мужчина поставил Лель на землю только когда оказался в нескольких метрах от сливы. В глазах его все еще плескалась смесь страха и гнева. Руки довольно неохотно отпустили девушку, словно Тал опасался, что она снова ринется к обрыву.

- Если хочешь попробовать именно шагнуть туда, то не стоит делать это на краю пропасти. - попросил он. - Давай, я жду тебя в Тени. - улыбнулся Талирон.

- Тал... - Лель рассмеялась, как ни странно, расслабленно и умиротворённо, привычно смотря на него снизу вверх, - ты уже не первый день меня знаешь. Мог бы привыкнуть к тому, что я люблю опасность, да и вообще...

Девушка не стала заканчивать начатое предложение о том, что вся её жизнь - это балансирование на краю пропасти в позе канатоходца, когда малейший просчёт обернётся в лучшем случае поломанными костями и разбитыми крыльями. Эти слова были ни к чему. Тем более, сейчас.

Она уже представляла, что и как делать, поэтому набрала полные лёгкие воздуха, словно собиралась нырять, и сделала мягкий жест ладонью, будто поглаживала большого воображаемого кота - и яркие краски Брустхонина померкли, выцвели, размылись, словно на свежий акварельный пейзаж брызнули чёрной тушью и размазали её лёгкой кистью поверх линий и контуров. Лелианте удовлетворённо кивнула и обвела взглядом черно-бело-серую серебристо-туманную Тень.

- Я тоже люблю пощекотать себе нервы. - раздался смешок Тала у девушки из-за спины. - Только не так радикально. А ты делаешь успехи. - заметил он. - Но все равно еще медленно. И много энергии затрачиваешь. А еще ты так и не ответила на счет Кесэры, звать ее сюда или поговорим в Доме?

Все это время Талирон стоял позади Лель и вещал ей в затылок, держа руки в карманах. Он все еще размышлял о своем отношении к ней и все еще не нашел верного ответа. Но это все лирика, а вот безопасность ее стояла на первом месте. И потому Талирон постоянно поглядывал по сторонам, не проявится ли где призрачная фигура поклонника суккуба.

- Но ты ведь как раз хотел, чтобы я растратила энергию... Потому и гоняешь меня в Тень и обратно! - Лелианте сделала подчёркнуто возмущённое выражение лица, но за всем этим наигранным недовольством явно сквозила игривость и эйфория, несмотря на то, что девушка тратила много сил, - А насчёт Кесэры... наверное, лучше поговорить в Доме? Когда мы закончим...

Суккуб уже начинала ощущать утомление и голод, который заставлял едва заметно дрожать пальцы, но это не останавливало её, а, скорее, подстёгивало. Она уже поняла, что для неё лично определяющую роль играли цвета или, если быть точнее, наличие и отсутствие ярких красок. Именно визуальные образы позволяли проложить тропинку в Тень, но если представить мир черно-белым её удавалось легко, так как она любила рисовать тушью и карандашом, то обратная трансформация пока выходила с большим трудом и, что хуже, требовала больше энергии.

Девушка мотнула головой, от чего её паутинно-белые волосы рассыпались по плечам, посмотрела на Талирона и, хитро сузив глаза, решила попробовать то, что она еще прежде не делала - не только выйти из Тени, но и увлечь за собой Тала. Его глаза были синими, а зацепиться за реальный цвет ей было гораздо проще, нежели визуализировать цветные образы, а потому она подошла вплотную к высокому мужчине, встала на цыпочки, не отрывая взгляда от его глаз, и, положив лёгкие ладони ему на плечи, вытолкнула их обоих под рыже-пурпурное закатное небо Брустхонина.

- Ух ты! - Талирон даже покачнулся от неожиданности. В последний раз его так выталкивала только Баша. - А теперь обратно. - подначивая, усмехнулся он. - Слабо?

Он не знал, какой способ перехода нашла для себя Лель, сам же Тал видел другую сторону словно из-за полупрозрачной завесы, оставалось только раздвинуть ее и пройти. За нее же можно было зацепиться, чтобы не позволить себя вытолкнуть в случае необходимости. Именно это он и собирался сейчас сделать, чтобы девушке было сложнее.