Эледвэн

Она все же коснулась его лица, мягко, но настойчиво заставив посмотреть на себя.
- Так что же, - спокойно повторила жрица, - если не чувство вины Эледвэн? Быть может люди, что вас окружали...
Калиска хотела добавить что-то еще, но осеклась и встревожено нахмурилась. Небольшая просьба, фраза, оборванная на полуслове и последовавшее за тем молчание не предвещали ничего хорошего. Не говоря больше ни слова, женщина обогнула Эледвэна и покинула помещение, с беспокойством прислушиваясь к своему окружению в поисках притихшей Сирруш. Она уверенно продвигалась вдоль стены, касаясь той кончиками пальцев, чтобы не потерять ориентира, и вскоре нашла ее. Тусклую и холодную.
- О мой бог, - ее голос дрогнул. Жрица тут же присела возле увядающей спутницы, осторожно проведя ладонью по ее шероховатой щеке, начавшей покрываться тонкой корочкой льда. Нащупала пульс, едва прослеживающийся под тонкой холодной кожей... и сорвала с себя плащ, плотно укутав в него девушку, буквально превратившуюся в красивую ледяную статуэтку, что продавали снаружи.
- Мне неловко вас просить об этом, - женщина бережно прижала Сирруш к себе, пытаясь отогреть теплом своего тела, - нам нужно в Брустхонин. Сейчас же.

Парень незамедлительно направился за ней, услышав встревоженный возглас. Удивившись, что эти двое путешествуют без кого нибудь третьего и быстро отгоняя выводы о проблемовстряваемости пары дам, влился в очередной акт помощи.
 - Для чего Брустхонин? Другой край страны. Целитель же за углом, - начал возражать Эл, но тэнгу, подхватив события и разобравшись в ситуации, промчался незримым образом сквозь тело Даэва, обвивая его как опавшими во время пируэта перьями и крыльями, отгоняя лишние вопросы и расположившись навесом привычно позади Эла. И... сработало. Эледвэну вдруг без объяснений и непонятно от куда стало ясно, что предложенный Калиской вариант куда удачнее.
Подхватив Руш и расправив крылья, взметнул вверх, пустив вокруг сильную волну воздуха.
В руке Калиски же упал свиток, телепортирующий её в место, куда должен был доставить Руш Эл. Надеясь, что она им воспользуется несмотря на особенность глаз (вроде бы, читать ничего особенного там не требовалось, чтобы воспользоваться.), рванул к привратнику.
Через некоторое время, уже был на примерном месте появления Калиски в поселении Вальтазара.

Сквозь свой ледяной сон девушка ощущала чьи-то руки, полёт, магические вихри, что соединяли разные точки пространства, но всё это было словно частью смутных видений о покрытом пустыми чёрными пятнами прошлом. Элементалю было спокойно: страх глупого даэва ушёл в сладкое забвение, а вода была не так уж против провести в морозном плену ни одно десятилетие, как бывало и раньше, не заботясь о последствиях.

Тепло сделало своё дело, остановив оледенение. Какое-то время дыхание вместе с сердцебиением оставались на всё том же едва различимом уровне, перед тем, как медленно начать наращивать силу. Корочка льда треснула и принялась таять, оставляя мокрой одежду. Только сон не спешил отпускать на волю разум девушки.

Спойлер:

 
Прошло несколько томительных минут, прежде чем женщина вынырнула из света возле статуи. Внушительных размеров волк, что Калиска вела на поводу, принюхался и угрожающе зарычал, повернув лохматую голову в сторону Эледвэна.
- Тише, тише, - она успокаивающе погладила зверя по холке и повернула голову в сторону юноши, безошибочно определив его местоположение, - Эледвэн? О, вы уже здесь... признаться честно, я удивлена тем, что вы так быстро изменили свое решение.
Жрица выпустила из рук поводья и приблизилась к нему, читая заклинание. Сирруш на его руках окутал исцеляющий свет. Не совсем то, что ей сейчас было нужно, однако позволит придти в себя быстрее. Убедившись, что жизни ее спутницы больше не угрожает холод, Калиска прислушалась тихой суете вокруг.
- Вальтазар полагаю. Не близко. Придется пройтись...
Женщина тяжело вздохнула.
- Благодарю за помощь Эледвэн, отсюда мы можем добраться сами, - она улыбнулась, однако в голосе ясно звучали неуверенные нотки, - я... надеюсь на это...

Спойлер:

- От туда, куда вы идете, некому выйти на встречу? Это было бы правильнее, - сказал, не став упоминать, что не одна не другая не могут, как он считал, самостоятельно путешествовать. Если Руш и могла вести незрячую, то сама она сейчас для Эледвэна представляла собой девушку с проблемами, которые отнимали сознание.

Посторонняя магия одновременно приносила облегчение и раздражала, вырывая из мира грёз, а ведь ей почти удалось дотянуться до чего-то неизмеримо важного, что теперь рассыпалось мелкими кристальными чешуйками перед внутренним взором.

Глаза, не фокусируясь, то скользили по лицу мужчины, то словно смотрели сквозь него, на нависшую над ним пернатую тень. Зачем они её сюда принесли? Ничего бы с ней страшного не случилось, всего лшь бы обратилась временно льдом, куда опасней нестерпимый жар и пламя. И только тут до элементаля дошло, что обретённое тело намного уязвимие к морозу и дело закончилось скорее всего бы гибелью. И вроде бы тело должно было собраться из кусочков эфира на каком-то из кибелисков, раскиданных по Атрее (а ведь она не помнила даже этого, где находится точка этого самого возврата), но где гарантии, что это бы удалось, и где гарантии того, что её ныняшняя душа найдёт путь к своей оболочке, а не застрянет в бесконечных эфирных потоках? Это было страшно. А ещё страшным было то, что каждое такое воскрешение, по описаниям, лишает тебя маленького кусочка собственной сущности. А если ты вся похожа на яблочный огрызок, то что ценное будет безвозвратно утеряно в этот раз?

- Кажется, мне стоит поблагодарить всех троих, - прошептала Сирруш, прикрывая глаза.

- На встречу? Да... – она задумчиво кивнула и продолжила тоном, будто прибытие в Вальтазар было запланированным, - конечно нас должны здесь встретить.
«Талирон» - она осторожно потянулась к мужчине по внутренней связи, тщательно подбирая слова, - «если вы свободны, то не могли бы забрать Сирруш из Вальтазара? Ей нездоровится. И... мы встретили кое-что любопытное. Впервые вижу подобное...»
Ее голос оборвался на середине фразы.  
Жрица вновь вернулась к своему волку и, нащупав седельные сумки, зарылась в их содержимое, пытаясь решить, нужен ли ее спутнице еще один плащ.
- Вам самому есть куда идти?

Он хотел было переспросить, не напутала ли чего девушка, даруя благодарность троим и даже успел открыть рот. Правда, речь зашла о встречном конвое и пришлось наскоро решить, что это следствие состояния. Смятение из-за резкой смены темы на долю секунды отразилось на лице и и исчезло с оглядкой поселения чуть проникновенным взглядом.
- Почему бы и не остаться здесь. Место ничем не хуже и не лучше прежнего, - сказал Эл, возвращаясь в свою апатию.
Тэнгу же, находясь подле даэва, довольно проникновенно разглядывал спутников. Что на руках, что рядом. Начал он такую деятельность уже в Брустхонине, хотя до этого его интерес был прикован лишь к воину.

- Эй, с тобой что-то случилось? - девушка прикоснулась дрожащими ледяными пальцами к мужской щеке. Снова этот пустой взгляд, резанувший словно ножом. Собственное сочувствие к человеку злило, но отделаться от этих эмоций элементалю не удавалось. Новый знакомый в своей апатии казался похожим на неё саму. Дело ли в том беспамятстве, или в чём-то большем, было не ясно. Но он ведь наверняка не расскажет, как не рассказала бы и она сама, наивно было бы ожидать иного. - Надеюсь, это пройдёт. Хорошо, что есть кто-то, кто может о тебе позаботиться, - быть может, от холода мозги ещё не заработали и даже в голову не пришло, что нужно как-то умалчивать о страной сущности.

Руш снова посмотрела на висевшего над ним демона. Кажется, по непонятной причине тот и правда заботился о юноше. Только заботился как об обеде, игрушке, или о ком-то большем? Непонятно.

- Посмотрите по сторонам Эледвен, ну же, - оживилась жрица, - говорят, что в это время года в Брустхонине необычайно красиво... И в отличие от меня вы можете это оценить.
Она негромко рассмеялась.
- Вальтазар прекрасное место для того, чтобы начать жизнь с чистого листа вы так не думаете?

Девушка, кажется, еще нуждалась в поддержке на руках и укладывать её куда либо было рано. Прикосновение заставило призакрыть глаза, с облегчающим выдыхом и с робкой надеждой на покой.
Вернуться в Вальтазар мыслями позволил вопрос про новую жизнь.
- Шансов было предостаточно. - сказал Эл, довольно мягко располагая беседе, будто с большей строгостью к себе, нежели к спрашиваюшим.

Рогатая на руках юноши вздрогнула и панически вцепилась в него, когда услышала знакомый голос, а точнее смысл слов. Какого ещё приятного аппетита?! Разве этот человек не заслужил лучшей участи, чем быть сожранным заживо? Но почему она вообще волнуется за того, кого сама не так давно собиралась съесть? Противоречивые эмоции только путали девушку, не давая разобраться в собственных желаниях и ощущениях.

- Кажется, за нами пришли, - Руш прикрыла глаза. Видимо, это и Калиска успела позвать Талирона, и тот примчался к ним. - Только говорит сам так, словно слопать собрался, - тихо пробурчала девушка, продумывая, а не станет ли ей лучше, если обратится. Всё же холодная талая вода пропитала плащ, делая его неуютным и очень тяжёлым, будь она водой сама, такой проблемы бы не было. Правда, она сомневалась а том, что может сейчас хотя бы самостоятельно встать.

Времени с момента вопроса Калиски прошло не слишком много, но вокруг будто что то изменилось за пару мгновений. Девушка на руках подавала некоторые признаки временной слабости, но дело было не в этом.
Тэнгу же ,паря, занял позицию меж Элом и возникшим котом. Демон был нем и в Тени и вообще с представителями своего мира общался лишь аурой, которую они понимали. Ощущая её, могли сами понять, что им "говорит" демон. А говорил он сейчас о своем намерении пресечь любые попытки навредить этому даэву и по возможности, дамам. Но после фразы о принадлежности их, успокоился на их счет.

- И вы ни одним не воспользовались, - она кивнула своим мыслям, - что же, у вас впереди целая вечность. Свободному клинку всегда найдется работа.
Ее спутница что-то невнятно пробормотала, реагируя на прибытие Талирона. Жрица оставила тщетные попытки найти в сумках хоть что-то полезное и развернулась, ожидая увидеть рядом демона... однако перед ней был лишь Эледвэн так и не выпустивший девушку из рук. Калиске потребовалось время, чтобы вспомнить о существовании «иного» плана и неодобрительно покачать головой. В отличие от других членов клана, она не могла с ним взаимодействовать. Во всяком случае, без посторонней помощи.
«Уже познакомились?» - она вновь открыла личный канал, - «очаровательное дитя»
- Точно! – она внезапно хлопнула в ладошки, - я могла бы замолвить за вас словечко перед нужными людьми.

- Белуслан слишком холодный для такой как я, - вслух негромко ответила девушка, не особо заботясь о том, кто именно её услышит и услышит ли. На секунду стало интересно, кого же стоит считать хорошим, демона или человека? А не кованая ли это ловушка? Но всё размышления быстро покинули светлую голову. - Но всё ещё холодно.

Слова про неиспользованный шанс, резанули Эла. А эмоции, тем более плохие, он скрывал ужасно. Но он не мог винить жрицу. Такие личности склонны к предубеждениям. Но исправлять их у Эла не было ни моральных сил ни желания. От чего то, сейчас его забеспокоилась лишь их безопасность.
Поразившись, как, будучи разбитым, легко прицепляется к мимопроходящим стремлениям собственной души, он выслушал следующее предложение.
- Перед нужными людьми? Я не понимаю, выдавил он из себя, по шире укрыв охапкой девушку, которая, видимо, нуждалась в тепле, по её словам.

Тэнгу же демонстративно повернулся к парню, затем к коту и сменил диалоговую ауру, на показывающую искреннее и непотделаное желание даэва к защите чего либо. Что обрело хоть какую то мало-мальскую ценность. А обрело, потому что ценного ничего в его жизни больше не было. Этой аурой будто открыл демону тени всё, что понимал в даэве сам. А так же свою полную солидарность в стремлениях. И откровенном желании стать с ним одним целым с безразжельной властью над телом обоих сущностей, которые обязательно станут синхронны.

Иногда она забывала как мало «видели» окружающие ее люди.
«Кажется, Сирруш плохо переносит холод. Чем вы думали, посылая ее в Белуслан вместе со мной?» - фраза подразумевала недовольство, которого в голосе жрицы не было, - «а это...  будущий демон»
Жрица на мгновение задумывалась, стоит ли обсуждать эту тему дальше. Разговоры о чужих демонах всегда казались ей, по меньшей мере, бестактными.
«Их стремление защищать окружающих достойно уважения Талирон» - медленно продолжила она, - «и только. Меня беспокоит эмоциональное состояние мальчика... если оставить все как есть, то позже мы получим очередного обезумевшего монстра. Не мне вам объяснять, как это происходит»
- Перед очень влиятельными людьми, - она заговорщицки понизила голос и, не сдержавшись, рассмеялась, - прошу прошения, всегда хотела это сказать. Я предлагаю место, где вы можете остаться и работу, которая придется вам по душе. Первый шаг.
«Оставь, он предпочтет и дальше мотаться как дерьмо в прору...» - прежде чем жрица успела наглухо перекрыть внутренний канал, до Талирона и Сирруш донесся низкий, странно искаженный голос.

Происходящее вокруг отвлекало от холода, что до конца не отступал. И даже странный голос, исходящий от Калиски отступил в памяти после слов Талирона. "Я могу предложить тебе кое-что. Это тело, если ты сможешь удержаться в нем". Почему же стало так тоскливо? Быть может потому, что она помнила ту ужасающую пустоту в душе даэва перед слиянием двух сущностей. И то смятение, что последовало после. И кто может сказать, случившееся это благо или зло, спасение или смерть?! Что бы она выбрала как человек если бы был шанс решать? Ответа не было. Сирруш на удивление крепко обхватила шею юноши, притягиваясь поближе к нему.

- Спасибо тебе. И прости, - тихий-тихий шёпот у самого уха рыцаря. И попробуй пойми, прикоснувшаяся к лицу Эледвэна щека мокрая от растявшей ледяной корочки, или от непрошенных слёз?

Эледвэн щадяще припал к щеке в ответ, ощутив непомерный холод и будто какое то отстранение от мира сего, за чем следовал этот холод кожи. Надеясь подарить ей немного тепла и сбившись с толку её извинением и приободрившись благодарностью, всё же не мог додумать, что ему предлагает жрица, оставив на ней взгляд, полный юношеского требования объяснений, который имел свой мальчишеский шарм и одновременно невластное личностью любопытство молодого ума. Это даже придало его образу больше жизни, по сравнению с тем, когда они его повстречали.

А Тэнгу как перернял от своих старших собратьев Ямабуси тягу к защите нуждающихся и всему, что связано с войной, так же и перенял их доверчивость собственному первому впечатлению. Обещание кота полностью соответствовали его желаниям. Любой другой демон бы усомнился в столь точной трактовке в предложении, но не он. Почему, будет разбираться позже. В крайнем случае, он видел, как поступают его сородичи с демонами, не выполняющими обещания. Рисковал он лишь этим давом, которым был одержим. Но желание было сильно и оно же взяло верх над ничтожным инстинктом подозрений. Кот смог ощутить полное согласие демона с его словами, предложением и последующим сотрудничеством.

Жрица еле слышно вздохнула, заметив недоумение юноши. Было ясно, что в общении с ним стоит проявлять прямолинейность.
- Нам нужен защитник, - прямо призналась она, - путешествовать в нынешние времена становится все опаснее. Быть может не мне, но девушке на ваших руках не помешает надежный охранник. Подумайте об этом.

Тэнгу сделал вывод, что стоящий перед ним демон в состоянии выполнить то, что обещает, и раз уж он решил поверить его утверждениям, то связную ауру невольно и остро пронзил импульс, касательно желания даэва. Чем сильнее он хотел что то защитить, тем увереннее, свободнее и сильнее чувствовал себя Тэнгу. По этому он и зашевелился, когда та пара нуждалась в помощи. Это был словно единственный колосок пшеницы среди пустыни, что так рьяно манит нуждающихся. После этого изменения, которое присутствующие демоны несомненно учуяли, он как и раньше возвис над Эледвэном, не сводя с него глаз.